— А ты — единственный во всем западном полушарии, кто этого не знает.
Сэм покачал головой.
— Я всегда считал, что с Тесси все в порядке.
— Сэм, жизнь — это кафетерий. А Тесси — девушка с неутоленным аппетитом.
— Ну, я не собираюсь ставить какую-то там чертову бабу, художницу по костюмам, руководить съемками фильма, который стоит четыре миллиона долларов.
Дастен усмехнулся.
— Ты только что сказал вещь, которую не следовало говорить.
— А
— А так, что, по мнению Тесси, женщинам не дают хорошего шанса на успех в нашем бизнесе. Твоя маленькая примадонна превратилась в настоящую феминистку.
— Я не сделаю этого.
— Как хочешь. Но я дам тебе бесплатный совет. Другого выхода у тебя просто нет, если ты вообще собираешься сделать эту картину.
Сэм позвонил Барри Герману.
— Скажи Тесси, что Ральф Дастен сам отказался делать картину.
— Ей будет приятно это слышать.
Сэм сжал зубы, потом спросил:
— У нее есть уже кто-нибудь на примете, кто мог бы сделать фильм?
— Собственно говоря, есть, — сказал без запинки Герман. — Тесси нашла весьма одаренную молодую особу, которая, как она считает, готова принять подобный вызов. Под руководством такого классного профессионала, как ты, Сэм…
— Обойдемся без рекламы, — перебил Сэм. — Это окончательное условие?
— Боюсь, что так, Сэм. Извини.
У Барбары Картер было миловидное лицо и хорошая фигура, и сама она была, насколько Сэм мог судить, абсолютно женственной. Он наблюдал за ней, пока она усаживалась на кожаную кушетку у него в кабинете, изящно скрестив свои длинные, стройные ноги. Когда она заговорила, в ее голосе ему послышалась небольшая хрипотца, но это могло быть оттого, что Сэм все время искал какой-нибудь характерный признак. Она изучающе посмотрела на него мягким взглядом серых глаз и сказала: