Эйва снова вернулась в порочный круг, когда другие люди направляли и контролировали ее жизнь. Она угождала отцу, матери, Нику… С самого детства Эйва делала то, чего от нее ожидали, чтобы стать примерной дочерью: носила одежду, которую покупала мать, брала уроки танцев, играла на скрипке. Ради отца она отлично училась, заводила нужных друзей, короче, прыгала по команде «прыгай». На ней держалась семейная жизнь Кассевети. И вот теперь этот человек снова принимает за нее решение. Эйва пришла в ярость.

– Если бы я не смог договориться, не было бы смысла спрашивать тебя, – вздохнул Лайм.

– А почему ты решил, что я соглашусь? Вдруг я боюсь летать, у меня аллергия на Италию? Или я не хочу ехать с тобой в неизвестное место? У меня могут быть другие планы.

После долгой паузы Лайм беспомощно поднял руки.

– Ты права. Я поставил тебя перед фактом. – Он покачал головой. – Никогда не умел вести переговоры. Приношу извинения, – почти прошептал он последние слова.

Такого раскаяния Эйва не ожидала. Злость окончательно улеглась, когда она поймала его смущенную улыбку.

– Начнем сначала. Ты боишься летать?

– Нет, я говорила гипотетически, – призналась Эйва. Карьера модели предполагала перелеты по всему миру, поэтому Лайм вряд ли сомневался на этот счет.

– Аллергия? – Его губы слегка дрогнули, и Эйва уловила иронию. – Возможно, не переносишь пасту, спагетти, лазанью… – Лайм имитировал легкий итальянский акцент, и она рассмеялась.

– Ха‑ха! Ладно, у меня нет аллергии.

– Переходим к следующему пункту. Тут я согласен, что ты бы никогда не поехала в Италию с незнакомцем. Хочу тебя успокоить: в доме проживает экономка Елена – прекрасная женщина.

– Спасибо, но меня смущает не физический страх, а сам факт близкого общения с незнакомым человеком. Это немного рискованно.

– Согласен.

Неожиданно Эйва увидела ситуацию с другой стороны. Если ей трудно согласиться на условия Лайма, то каково ему? Последний раз он, возможно, провел романтический уик‑энд со своей женой. Что он сейчас чувствует?

– Ты уверен, что хочешь продолжать игру?

– Уверен. Ни за что не позволю ЭйДжею Мейсону выиграть, не позволю разорить меня и разрушить репутацию. Я готов сражаться.

Его уверенность вызывала уважение, а план вполне мог сработать. Вдали от посторонних глаз они привыкнут друг к другу и сумеют вжиться в роли.

– Ладно. Едем в Италию.