— Об этом не может быть и речи, Бет! — отрезал Люсьен. — Ты не актриса.

— Я часто принимала участие в любительских спектаклях.

— Это не одно и то же.

— Люсьен де Во, — она надменно смерила его взглядом, — вы считаете меня слишком изысканной для того, чтобы я могла принять участие в этом спектакле, или Бланш — слишком вульгарной для того, чтобы не принимать во внимание моральную сторону дела? Так как же?

Так вышло, что Люсьен сидел между Бет и Бланш. Он перевел взгляд с одной на другую и потрясенно развел руками:

— Не могу поверить своим ушам.

Раздался дружный взрыв смеха, но Бет заметила, что некоторых мужчин ее поведение смутило.

— Если хотите, Бет, милости просим, — заговорил Николас. — А ты, Элеонора?

— Ты не сочтешь меня скучной и банальной, если я откажусь? — смущенно потупилась она.

— Конечно, нет. — Он взглянул на Бланш и Бет. — Если у Деверила нет завещания, в его доме все должно быть спокойно, но там могут находиться его охранники. Конечно, они могут оставить пост, пользуясь отсутствием хозяина, и пойти поразвлечься вместе со всеми. Однако он хорошо им платит, требуя за это строгого выполнения его приказов. Успех дела не может зависеть от случайности. Деверил всегда сам приводил женщин для себя и своих подручных. Вы проникнете в дом под этим предлогом и отвлечете их внимание. Вся операция займет несколько минут.

— А как мы выйдем оттуда? — спросила Бланш.

— За вами придут сутенеры и силой выведут вас из дома. Как будто вы решили подзаработать на стороне, чтобы с ними не делиться.

— Тогда сутенером буду я! — тоном, не терпящим возражений, заявил Люсьен.

— Да. Ты и Майлз.

— А не вспомнят ли о нашем появлении в доме в том случае, если завещание захотят опротестовать? — засомневалась Бет.

— Вряд ли. Сценарий продуман до мелочей, а люди Деверила, узнав о его смерти, тут же разбегутся. Вся прелесть вашего плана, Бет, заключается в том, что не найдется ни одного человека, который захочет расследовать это дело. Кроме того, если вопросы и возникнут, то охранники подтвердят, что вы наверх не поднимались. Нам нужно обойтись без лишних трупов и не оставлять следов взлома. — Николас повернулся к Фрэнсису и Хэлу: — Вы двое будете прогуливаться по улице и следить за домом, чтобы в случае необходимости прийти дамам на помощь.

Мужчины были недовольны такой скромной ролью, но им пришлось с ней смириться.

— Когда встречаемся? — спросил Майлз.

— В девять. Начнет темнеть, и на улицах будет полно народу.

— Я возьму в театре парики и грим, — вмешалась в разговор Бланш. — Что нам еще может понадобиться?