— Первым испытанием был дракон, — в пику мне, ответила Флер.
— И ты прекрасно с ним справилась.
— Потому что ты меня защитил, — устало призналась она, утыкаясь мне в грудь. Прижав ее к себе, я улыбнулся, наслаждаясь чувством нашей близости. Я уже начал забывать, как это бывает, когда Флер признается мне в чем-то сокровенном: в своих страхах. Она всегда будет стремиться держать лицо и никому не покажет, что испытывает. Она — беспечная вейла, говорящая все, о чем думает не тогда, когда следует. И она выбрала меня для того, чтобы показать себя настоящую.
— Я буду делать это и дальше.
Себастьян отреагировал очень оперативно, через три дня прислав нам пухлый конверт с объяснениями и пояснениями. Чтение было увлекательным: оказывается, Малфой ввязался в весьма сомнительные махинации с недвижимостью. Он попытался присвоить себе замок одной старинной семьи, настаивая на том, что является единственным, пусть и дальним, родственником. Процесс был запущен, Люциус, уже можно сказать, потирал руки в предвкушении, но на эту недвижимость нашелся более законный владелец. Владелец оказался спесивым и весьма жаждущим внимания итальянцем. Он начал требовать пересмотреть всю информацию по недвижимости Малфоев, аргументируя это тем, что Люциус мог присвоить себе чужое. Разумеется, такое имело место быть, а с учетом того, что Малфои на протяжении веков приворовывали, они могли остаться с парой тысяч галеонов на счету и худенькой хибаркой где-нибудь на болоте. Люциус, как ужаленный, стал искать пути к отступлению из этой щекотливой ситуации. Он выяснил, что у спесивого Антонио Буччи был молодой сын возраста Доминики. Долго не думая Малфой пришел к Флер Тендэрнес. Вот тут нам доподлинно неизвестно, что он сказал, чтобы разорвать помолвку, но мисс Тендернес согласилась. Себастьян предполагает, что Люциус апеллировал к тому, что Доминика не любит Натаниэля, а мать Ната, ставящая его счастье превыше всего, разорвала помолвку, которая не принесла бы счастья сыну. Как только Доминика получила статус свободной невесты, Люц пришел к Буччи с деловым предложением. Разумеется, прикинув все варианты, Антонио согласился, судебный процесс по Малфоям был закрыт, объявлением помолвки Доминики и Франко.
Не сговариваясь, мы с Флер пришли к выводу, что дело пахнет керосином.
Перед Святочным балом был назначен поход в Хогсмит, так что мы оговорили встречу с дядей в этот день. Удобно устроившись за столиком в Трех метлах, мы пили горячий шоколад и поджидали Себастьяна. Флер привычно критиковала всех и вся, втихаря пытаясь выспросить у меня о парадной мантии для бала.
— Привет, — Себ плюхнулся на стул напротив, безустанно растирая замершие руки. Мадам Розмерта тут же подошла к нашему столику принеся огне-виски, заказанное для дяди заранее.
— Итак, что еще тебе удалось выяснить? — по-деловому спросила Флер. Так и не получив у меня ответа на свои вопросы, она решила попытать более сговорчивого члена моей семьи.
— Я в жизни столько книг об обрядах не читал, — честно признался Себ, делая большой глоток. — Но кое-что интересное из этой розовой чепухи я вычленить смог. Если одного из молодых волшебников застукают с другой пассией, и это станет известно общественности, то помолвка разрывается. Нарушившая договор сторона, выплачивает пострадавшей компенсацию.
— То есть, если Франко Буччи застанут с кем-то и растрезвонят всему миру об этом, то они вряд ли после этого захотят обвинять в чем-то Малфоев, — подытожила Флер весьма заинтересованным тоном. По тому, как радостно она улыбалась, и распространялась волнами ее неприрученная магия, мы с Себой ожидали услышать коварную подлянку, придуманную чистокровной блондинкой. — Мне кажется, я смогу уговорить Вики стать роковой обольстительницей!
— Тогда я найду того, кто растрезвонит об этом всему миру, — усмехнулся Себастьян.
— Что же, мне останется только написать письмо Флер Тендернес и объяснить ей всю ситуацию, — думаю, мне досталась самая сложная часть.
Мы вытребовали у Ники и Натана обещание не предпринимать ничего до Рождества, а сами же начали активно действовать. Вики, услышав историю наших бедных влюбленных, сразу же прониклась к ним симпатией и решилась помочь. Репутация дочери министра магии Франции и в родной стране оставляла желать лучшего, так что Вик решила, что будет неплохо, если Англия узнает ее во всей красе.
Себ выяснил, где и когда любит отдыхать Франко, поэтому в назначенный день и час, мы с Флер и Вики сбежали из Хогвартса. Переместившись в новый особняк Себастьяна, мы получили подходящую магловскую одежду для посещения популярного ночного клуба, в котором любит напиваться Буччи. К моему великому недовольству Рита Скитер буквально засветилась от предвкушения, заметив нас с Флер, но так как сегодня она рушила репутацию другой семьи, мы могли вздохнуть спокойно. Переместившись на довольно приличное расстояние от клуба, мы неторопливо прошли к входу. Благодаря чудесному дару Флер без затруднений попали внутрь. Обнаружив цель, Вики вместе с Ритой, пошли на «дело».
— Думаешь, все получится? — расположившись за барной стойкой, мы с Флер заказали коктейли, взглянув в сторону Франко.
— Думаю, Вики знает, что делает, — усмехнулся я, заметив, что Виктория уже удобно устроилась на коленях у парня.
— Она — мастер! — рассмеялась Флер, привлекая внимание половины пьяных мужичков у бара. Закатив глаза, я обнял вейлу, чем тут же заработал множество хмурых и завистливых взглядом.
— Если ты не хочешь, чтобы после этого вечера я очутился в Азкабане за массовое убийство ни в чем неповинных маглов, умерь свой пыл, дорогая, — Флер усмехнулась и продолжила нагло распространять свой дар.
Вики тем временем уже изучала гланды итальянца. Риту мы не замечали, но пара вспышек фотокамеры, мне кажется, произошла. Вечер был чудесным, жаль клуб закрывался в три часа, но к этому моменту Виктория уже успела совратить Франко и добиться от него нужной реакции. В последнем выпитом им коктейле было сонное зелье, так что, вытащив его из клуба, мы приволокли его к Себу, где были сделаны самые важные снимки. Себастьян выбросил парнишку рядом с его домом, Рита отправилась писать разгромную статью, а мы вернулись в Хогвартс.