— Джаспер, у тебя кровь… — голос Гарри звучал как-то особенно прибито. Наверное, еще чуть-чуть, и мальчик все же разревется. Вытерев кровь с разодранной щеки, я восстановил, как оказалось, все разрушенные качели и сел обратно.

— Ладно, ничего, а теперь не думай обо всех предметах в этом мире, а всего об одном определенном и, желательно, о скамейке. Попробуй, — указав рукой на скамейку, я поставил вокруг себя щит и стал ждать следующей катастрофы.

На этот раз Гарри сосредотачивался всего минут двадцать восемь и раскрошил в мелкие щепки всего лишь все скамейки на площадке. А вот на восстановление было потрачено значительно больше времени и, причем, восстанавливал он их по одной. Уже ближе к вечеру я буквально волоком доставил брата домой — уж больно ему понравилось крошить скамейки. Наказав напоследок ничего не разрушить, я поплелся в приют. Ужин я благополучно пропустил, так что придется идти пить чай к Фреду.

— Ну, как тебе здесь? — пахнущий бергамотом горячий чай разливался в большие кружки. Вафли и печенье были извлечены откуда-то из закромов родины. Начался светский раут.

— Великолепно. Другой город, другие люди — намного веселее, чем у нас, — хлебнув чаю, я потянулся за печеньем.

— Я смотрю, ты уже успел найти друзей, — весело фыркнув, Фред полез в аптечку за йодом и пластырем. Заправским движением он повернул мне голову и быстро обработал ссадины. — С первым боевым крещением тебя, Джаспер.

— Пожалуй, за это нужно выпить еще кружечку чаю, — улыбнувшись, я налил себе еще и стал пить медленно, обдумывая как бы вызнать у мистера Тернера интересующую меня информацию. — Скоро Рождество дети отсюда никуда не уедут, как обычно разъезжаем мы?

— Нет. Здесь не принято путешествовать на праздники, а жаль — детишки бы посмотрели другие места, отдохнули. А что, ты бы хотел куда-нибудь съездить? — ну да, я как раз наметил одно «путешествие»…

— Просто интересуюсь, как мне будет суждено праздновать Рождество, — чай уже заканчивался и, допив его парой глотков, я распрощался со смотрителем.

Шизик уже ожидал меня в комнате с письмом и небольшим мешочком. Отвязав ношу от лапки птицы, я принялся читать письмо.

«Всегда знал, что ты странный, потерянный старший брат Мальчика-Который-Выжил. Между прочим, тут даже ставки ставят, жив ты или нет, а большинство девчонок гадают, красавчик ли ты. Какой же их всех ждет облом, когда ты прибудешь в Хог! Высылаю тебе деньги. На кой они тебе?! Эммет.»

— Пора устроить рождественское приключение, Шизик! — подкинув мешочек в воздух и позволив ему там зависнуть, я написал ответ и выбросил филина на улицу. Подойдя к стенному шкафу, я долго и тщательно рассматривал свой скудный гардероб. В конце концов, из трех брюк, двух рубашек, одного свитера и куртки — я выбрал нужные вещи. Придав куртке более презентабельный вид, и трансформировав ботинки в зимние сапоги — очень уж не хотелось мерзнуть, — я оделся и отправился за первым в жизни Гарри подарком. Будучи не очень уверенным, что мне удастся, сразу же переместится на такое дальнее расстояние, я доскакал до Дырявого котла в семь прыжков. Толкнув дверь бара, уверенно зашел внутрь. Стараясь как можно меньше привлекать внимание к себе, я постарался прошмыгнуть к проходу в Косую Аллею, но не судьба.

— Эй, мальчишка, куда ты? — до боли знакомый грубоватый голос Грозного Глаза окликнул меня уже у самой финишной прямой.

— Мне нужно в Косую Аллею, сэр, — как можно более ровно произнес я, переведя взгляд на окосевшего от выпивки Аластора. Ну, Слава Богу, этот точно меня не признает раньше времени. Уже более расслабленно я посмотрел на собутыльника Грюма… им оказался Ремус Люпин.

— А Джаспер, наверное, был бы таким же сейчас мальчишкой, как он, — как же хорошо, что они так оба окосели.

— Да, мы его найдем, Рем, обязательно найдем, — чокнувшись, они выпили, а я решил под шумок свалить. — Э, мальчик, давай мы тебе поможем, откроем проход, — Люпин, пошатываясь, встал и, похлопав меня по плечу, кривовато отправился к стене. Его руки так тряслись, что прежде, чем коснуться палочкой нужного кирпича, он делал пару кругов в воздухе. Но, наконец, проход был открыт, и я, поблагодарив Ремуса, скрылся в Косой Аллее. Еще пару минут я смотрел, как мой крестный бездумно смотрит на праздничное убранство аллеи и только потом возвращается назад. Значит, они все же меня ищут — Ремус и Аластор — вот уж не ожидал такой компании.

Подняв воротник, чтобы снег не падал хотя бы зашиворот, раз уж нет шапки, я отправился прямиков в Лютный переулок. Как же без него то, родимого! Наверное, каждый волшебник в порыве идиотизма ходил ночью в Лютный, искать приключений на пятую точку.

В прошлой жизни я познакомился с одним прекрасным волшебником, торгующим всякой дрянью в Лютном. Его лавочка даже самым прожженным пожирателям не внушала доверия, что уж говорить о простых смертных. Повернув ручку в виде черепа, я открыл дверь, вместо перезвона колокольчиком послышался хруст ломаемой кости. Как же приятно оказаться дома!

— Что Вас привело ко мне, молодой человек? — Себастьян появился незамедлительно. А помоложе он даже симпатичнее. Но, как человек, он такой же глюк, как и Аластор — постоянная бдительность. Никто из покупателей не знает его имени — да и вообще, никто из пожирателей Лорда не знал его имени — просто знали, что есть Волшебник, владелец магазинчика «АсТ».

— Мне нужно одно зелье, Себастьян, — надо сразу брать быка за рога. Себ всегда был быстр на руку, поэтому через пять секунд магазин был уже закрыт, окна завешаны, а я стоял под прицелом волшебной палочки.