– Хорошо.
Одиночество после сложного для нее признания не пойдет на пользу.
– Но обещай мне не мешать и не стрелять. С Гаем Бернаром я разберусь сам. Последний долг прошлого. Я не хочу, чтобы ты винила себя в его смерти. Понимаешь?
Он делал ей подарок, снимал с нее грех, она не отобрала жизнь, как полагала, и ей не придется пытаться снова. Неожиданная милость. И это после всего, что она ему рассказала? В подобное трудно поверить.
– Он придет поздно вечером и воспользуется шпалерой под окном. Будет ждать, пока все в доме уснут. Я знаю точно, он сам меня этому научил. Если ты внезапно заговоришь с ним, как со мной, потеряешь преимущество.
Часы в углу пробили одиннадцать утра. Неужели с завтрака прошло так много времени? Впрочем, пожалуй, все же нет, они ведь только недавно были в столовой. Она растерянно огляделась.
– Попрошу принести чай, нам обоим не помешает. Потом тебе приготовят комнату, сможешь отдохнуть. Ночью, похоже, нам будет не до сна.
Селеста кивнула, довольная, что все заботы он взял на себя. Сумбур в голове, шум, отголоски фраз признания мешали ей сосредоточиться. Когда-то ей казалось, что она никому не сможет рассказать о своем позоре, но вот смогла, и ей неожиданно стало легче.
Саммер воспринял все как мужчина, но благородный человек, не задавал много вопросов, не судил и не обвинял. Большего она и не ждала. Стало легко и свободно, собственное тело больше не казалось грязным. Саммер был добрым, понимающим. Она мечтала, чтобы он обнял ее, ведь его руки дарили столь бесценное для нее чувство защищенности. Конечно, она ничего не сказала и не попыталась приблизиться к нему. Гай Бернар совсем близко, не стоит мешать Шейборну сосредоточиться на деле.
Вскоре принесли чай. Селеста наблюдала за Саммером и заметила, как изменилось его лицо. Перед ней вновь был ловкий агент, которому удалось провести врага благодаря уму, смекалке и хорошей выучке.
– Разряди пистолет и положи его на письменный стол. Пули в комнате такого размера могут повредить вещи, для которых не были предназначены. Кроме того, люди всегда пользуются шансом оправдать себя и поделиться видением ситуации; он не будет исключением, я уверен. Давай выпьем чаю и отдохнем, нам ждать еще несколько часов.
Экономка отвела Селесте желтую спальню, окна выходили в сад, на ту сторону, которую солнце освещало в первой половине дня. Она располагалась этажом выше покоев хозяина, и Шейборн был рад большому расстоянию между ними. После рассказа Селесты его трясло от злости, он с трудом сдерживался. Закрыв дверь своей комнаты, он что было сил ударил кулаком в стену. В нескольких местах содрал кожу, царапины причиняли боль, через которую он наконец смог выплеснуть из себя ярость.
Замахнувшись, он ударил второй раз, позволив вырваться из груди крику, а вместе с ним и страданиям; третий удар унес с собой ослепляющий гнев. Шейборну стало легче, приступ ярости, от которого, казалось, помутилось сознание, прошел, внутри образовалась пустота, которую он мог заполнить привычной рассудительностью и выдержкой.
Он совсем не желал повредить пальцы, они пригодятся, когда появится Гай Бернар.
Прислонившись спиной к стене, Саммер закрыл глаза и поднес к губам руку с содранными костяшками. Неприятное опустошение и усталость ощущались одновременно с возбуждением и нарастающей энергией. Удивительно, что такое возможно. Именно так действовало на него присутствие Селесты, неистовство во всем, что она делала. Он никогда не встречал похожих на нее женщин, возможно, встреча их не случайна, судьбой ей предназначено сыграть пока неизвестную роль в его жизни.
Шейборн решил, что разделается с Гаем Бернаром и отвезет Селесту домой, в Луксфорд. И будь что будет. Главное, она будет рядом и под его защитой. Он будет оберегать ее от всех тревог, никто не посмеет причинить ей боль, ради этого он готов пожертвовать всем на свете.
«Я представляла, что… это ты… Когда я открывала глаза… видела твое лицо, твое тело. Даже когда мне было больно, и я кричала, все равно думала, что это ты».
После всего, через что ей пришлось пройти, она отдала ему свое тело, поделилась страстью, а с ней яростью и ненавистью. Ему открылись ее тайны, отвратительные, как и его собственные, появившиеся за время шпионских операций, не обходившихся без крови, цинизма и обмана. Он тоже убивал людей, оправдывая действия войной, часто это было грязно и неблагородно.
Селеста именно та женщина, какая ему нужна. Рядом с ней сердце билось быстрее, рядом с ней он гордился собой, видел в ней шанс на прощение и дальнейшую жизнь. Она была похожа на розу, которая расцвела среди обломков, отважная, решительная и настоящая, живая. Белый голубь.
Джеймс Макферсон был прав.