Хорошо, что этот приступ ностальгии быстро прошел. Чем он был вызван, я и сам понять не мог.
Тем более ни ментоинтерфейс, ни диагност, ни кластер в моем поведении и состоянии не заметили никаких отклонений, что было странно. Я ясно чувствовал, как пелена реальности в тот момент стягивалась вокруг меня, и лишь это непонятное равнодушие не позволило мне скользнуть за ту странную грань, которая отделяла этот мир от неизвестной мне реальности.
«Кластер, собери всю информацию по необъяснимому исчезновению людей и возможным схожим случаям», – и я описал ему то, что чувствовал буквально мгновение назад.
– Выполняю, – отреагировал на мой запрос Вирт.
Я же вернулся к смотрящим на меня нейтралам, таким знакомым и незнакомым.
– Так, на чем я остановился, – постарался вспомнить тот момент, на котором прервали мой предыдущий рассказ, – ах, да. В общем, кто такие саркалы, ну и вы, в частности, я не знал. Но я смог оценить уровень исходящей от вас угрозы еще тогда, когда впервые заметил вас в общем зале в компании Грона и его отряда. Ну а, понаблюдав немного за вами, я смог более точно определить уровень ваших умений и ваших способностей. И тут меня ждал очень огорчивший меня вывод. Вы во всем превосходите меня. Сила, ловкость, точность и пластика движений, координация. Все эти качества у вас были значительно, значительно выше, чем мои. Мне было нечего противопоставить вам в прямом поединке. А я понимал, что его нам не избежать.
– Почему? – удивилась одна из саркалок. – Мы не проявляли ни к тебе, ни к кому из твоих друзей враждебности.
– Потому что я видел, что мы вам не интересны. Единственный раз, когда что-то вызвало ваш интерес в нашем отряде, был тогда, когда вы, собираясь уходить, внезапно насторожились, а потом вернулись на свое место, несколько напряженно наблюдая за нами. Но я так и не понял причины, побудившей вас изменить ваше мнение. Однако потом я видел, что после того первого раза, когда мы смогли как-то привлечь ваше внимание, больше удержать его мы не могли. Однако я понимал, что столь сильные бойцы очень нужны нашей гильдии. И поэтому затеял весь этот спектакль. Я понял, что остановить вас и не позволить уйти может лишь одно – возможность и дальше развивать и так ваше практически безупречное мастерство. Вот именно это
На этом месте я немного помолчал, собираясь с мыслями.
– Мне нужен был поединок с вами, – продолжил рассказывать я, – и я его постарался устроить. Но кроме самого боя мне было жизненно необходимо, чтобы вы не просто не одержали победы, но и проиграли этот бой. А как можно этого добиться, сражаясь со столь умелыми бойцами, на несколько порядков превосходящими меня? Только одним способом, сделать так, чтобы вы вели бой строго по тому сценарию, что я подготовил для вас. И я это сделал.
– Как это? – удивился Грон.
– Это возможно, – задумчиво ответил тому Слонг, – я слышал о таком, правда никогда не думал, что у меня будет возможность увидеть подобное в действии.
– И?.. – посмотрев на него, уточнил наемник.
– В нашей гильдии было несколько мастеров, которые старались разработать методику выполнения задания, когда результат в большей степени зависит не от мастерства исполнителя, а от точности выполнения им определенного алгоритма действий.
– Ну и как результат? – с интересом поинтересовался у него один из наемников.
– Да никак, на практике теория показала полную свою несостоятельность. И я с тех пор не слышал, что кто-то смог реализовать что-то подобное. Но судя по тому, что рассказывает Баг, он воспользовался чем-то аналогичным. И мне вот стало интересно, где же его смогли обучить этому?
– Дома, – усмехнувшись, отвечаю я.
– Видимо дома, в том своем диком и глухом лесу, ты получил очень неплохое, современное и, можно сказать, продвинутое и разностороннее образование, – подмигнул мне телохранитель.
– Похоже, что так, – подыгрываю ему я и уже несколько более серьезным тоном продолжаю: – Но в целом Слонг прав. Мне необходимо было победить двух великолепных бойцов, при этом осознавая, что они на порядок или даже больше превосходят меня по всем параметрам и по своему мастерству. И что самое главное, мы все должны были выжить. Небольшие травмы и ссадины не в счет. Не знаю, о чем конкретно говорил Слонг, но я действовал, примерно опираясь на те же принципы, что и те нейтралы, которых он упоминал. Но подошел я к этой задаче немного с другого конца. План или алгоритм в любой момент может разрушиться из-за постоянно меняющихся внешних факторов, которые в тот или иной момент времени могут пойти в разрез с теми действиями, что я должен был бы совершить. И поэтому я в своих действиях или даже мыслях отталкивался от несколько других постулатов. Практически сразу, еще когда мне стало понятно, что в будущем вы можете нам пригодиться, мне пришлось начать продумывать свой алгоритм дальнейших действий. Но составление подобного алгоритма – это лишь часть общего плана. Весь сценарий нашего поединка заключал в себе не только мое поведение в этой ситуации, но и вашу возможную реакцию на него. Я должен создать был для вас некие внешние, влияющие на ваши поведение и действия условия, которые однозначно бы вынудили вас поступить определенным, нужным мне способом. И как следствие предварительную подготовку к разработке своего плана я начал еще с того момента, как заметил, что вы потеряли свой интерес к нам. Особого ущерба от моей предварительной подготовки не было бы в любом случае. Если бы я ошибся, на нашу гильдию это никак бы не повлияло. Разве что вы бы еще больше убедились в моей никчемности и глупости, а вступать в этом случае в нашу гильдию вы бы и так не стали. Ну а то, что можно считать положительным результатом, вы и так должны прекрасно понимать. По сути, это ваше согласие сотрудничать с нами, как минимум, и ваше вступление в нашу гильдию как один из самых наилучших вариантов развития событий.
– Это все понятно, – прокомментировала мой рассказ Нея, – но это лишь те предпосылки, что заставили тебя действовать, нам же интересен сам механизм того, как ты смог так точно спрогнозировать все наши дальнейшие действия.