Однако надо отдать должное, обе девушки проигнорировали этот выпад и вполне спокойно пропустили слова Теи мимо своих ушей, лишь Нея хоть как-то отреагировала на них и ответила ей:

– Видимо, все-таки наши наставники сильно преувеличили уровень нашей подготовки, да и слухи, ходящие о нас в нейтральных мирах, слишком раздуты. Но мы всегда готовы совершенствовать свое мастерство и хотели бы понять, в чем же была наша ошибка.

– Не удивительно, – произнес спокойно следящий за разговором, Лениавес, – от этого варвара без особых манер и с привычками лесного дикаря ничего другого ожидать и не приходится. Простите, я стараюсь влиять на его воспитание, – обратился он уже к девушкам, – но проще дагоса[8] научить манерам и вежливому обхождению, чем переделать этого дикого северянина.

«Как-то даже обидно, что меня сравнили со столь нелицеприятными существами, – подумал я, проверив информацию в сети, о том, кто же это такие, вышеупомянутые дагосы, – и вовсе я не такой, я еще и анекдоты знаю, только над ними никто не смеется».

Зато его слова заставили улыбнуться практически всех присутствующих, за исключением все еще угрюмо смотрящей в мою сторону Теи и Слонга. Но как я понимаю, девушка хмурилась, находясь в состоянии отката, хотя само мое сравнение со столь низкими демоническими тварями ей доставило неимоверное удовольствие. А вот телохранитель пытался понять, как же я на все это отреагирую.

«А никак, – улыбнувшись, подумал я, – ведь у дагосов была одна ненавистная всем черта, из-за которой их опасались жители всех нижних планов. Эти тупые демоны были настолько глупы, что не ведали страха, не умели отступать, не боялись смерти и всегда продвигались к своей цели. Правда в основном этой целью была еда и самки, но не в этом суть. Никто и никогда не становился на пути у этого демона, когда он продвигался к своей цели. Иначе было всего два варианта: или он снесет, раздавит и уничтожит тебя и двинется дальше, ну или тебе придется уничтожить его. Но попробуй убить того, кто не понимает, что такое страх, кто пройдет по краю пропасти, только лишь для того, чтобы свалиться тебе на загривок, кто прыгнет прямо на твой меч, чтобы вцепиться тебе в горло и разорвать его, а потом, истекая кровью, двинется дальше. И даже в этом случае не факт что он не дойдет. Такой вот парадокс».

И именно поэтому сравнение со столь нелицеприятными существами меня нисколько не расстроило; обдумав ситуацию, я просто посмотрел на нее с другой стороны.

– А что, неплохие зверюшки, – произнес я, будто раздумывая, – Баг по прозвищу Дагос. Мне нравится.

Честно говоря, я пошутил, но почему-то именно это сочетание мне как клином вбили в голову. Чем-то оно напоминало мне имя и прозвище героя одного моего любимого фильма («Данди по прозвищу Крокодил»») и мне захотелось оставить его, в память о своей родине, а то я как-то стал забывать уже о ней за всеми этими приключениями.

– Что? – все без исключения в удивлении посмотрели в мою сторону.

– Знаете, оставлю-ка я за собой право принять это имя, – уже вполне серьезно обратился я ко всем присутствующим, – мне оно кое-что напоминает.

– Он точно сумасшедший, – тихо прошептала одна из девушек, и я даже не смог понять кто, да меня это и не волновало в общем-то.

Решение принято и выполнено.

Кластер начал шерстить все базы, корректируя мое внесенное в них имя.

– Ну да ладно, хватит обо мне, – несколько отстраненно произнес я: – вам нужен мой пересказ произошедших событий, или он у вас уже не вызывает никакого интереса?

Эта моя смена настроения не осталась незамеченной как моими друзьями, так и моими новыми партнерами и знакомыми. Но никто не стал лезть ко мне с расспросами, лишь Эрея и Ралия, видимо самые мягкие из всех, хотели как-то поддержать меня, но их обеих удержала на месте Тея.

– Не нужно, не тот случай, – тихо произнесла она, – это только его дело.

– Но, – хотела возразить ей Ралия.

– Нет, – жестко сказала Тея, – наша поддержка сейчас сделает только хуже. Он справится сам.

И я ей был благодарен за это. Мне действительно не нужна никакая помощь, ну кто мне может помочь в том, что я оказался черт знает где и черт знает когда, да еще и в такой необычной и странной компании существ, которых и людьми-то называют лишь чисто номинально. Правда, некоторые из них за это короткое (или неимоверно долгое) время стали мне очень дороги, но все-таки иногда просыпается та непреодолимая тяга бросить все и пуститься в бега, стараясь скрыться ото всех и вернуться домой.