Дальше всё повторяется в точности, как в предыдущий раз. Наблюдая, как он снова запихивает свою неприкрытую задницу в стиральную машинку, мне почему-то вспоминаются строки из Конька-горбунка.

Царь велел себя раздеть,

Два разá перекрестился, —

Бух в котёл – и там сварился!

В общем, история неновая. Я чуть-чуть поворачиваю голову и смотрю на главного инженера, застывшего в диком полуобмороке.

– Это ничего, – удаётся прохрипеть мне. – Часа через два отпустит. Не бойтесь, всё будет хорошо.

У меня и руки уже начинают понемногу шевелиться, и я даже подумываю, чтобы попытаться сделать шаг и засунуть что-нибудь в проушины на двери ловондатра.

В этот момент железная входная дверь открывается и раздаются лёгкие крадущиеся шаги.

– Алёна Михайловна, вы живы! – слышу я знакомый голос.

– Стелла! Откуда ты взялась? – радостно шепчу я. – Прошу тебя, только не шуми.

– А я вернулась за платком. Вспомнила, что у вас забыла. Дозвониться не смогла, но решила пойти. Поднимаюсь, смотрю мужчина из приёмной тележку вывозит. Ну, думаю, мало ли что, а потом замечаю из-под накидки ваша нога торчит. Я туфли ваши узнала. Вот я и пошла следом. Дверь оказалась незапертой, я и подслушивала. Ну, вот и…

– Какая же ты умница, Стеллочка! Возьми скорее вон тот штырь и закрой дверцу снаружи.

Как только Мечтанов оказывается запертым, по корпусу его машины начинают бегать светящиеся молнии. То есть мы успеваем вовремя.

– Выруби вон тот рубильник! – кричу я, вспоминая, как всё было в прошлый раз.

Пока всё это происходит, я уже изрядно оттаиваю и начинаю шевелиться, даже делаю несколько неуверенных шагов. Как только рубильник оказывается выключенным, из агрегата Мечтанова раздаётся рёв, будто слон трубит. Он, словно стараясь во что бы то ни стало подтвердить аналогии со слоном, неистовствует, как обезумевшее животное. Демон. Но кому сейчас есть до него дело?

Главному инженеру я обещаю позаботиться о нём и с помощью Стеллы выбираюсь из этого лженаучного логова. Но перед этим прихватываю пригласительный, лежащий на столе Мечтанова. У меня есть план.

Первым делом я звоню начальнику службы безопасности и рассказываю, что произошло. А потом обращаюсь к Стелле.

– Стелла, ты же хотела отправиться на Бал Сладкоежек? – спрашиваю я.

– Да что вы, Алёна Михайловна. Где я и где бал? Разве я достойна? У меня и приглашения нет, кстати.

– Так вот тебе приглашение, – протягиваю я Мечтановский билет. – Поверь, ты достойна. Как никто другой.