Вместе с ней исчезала и кровь – рана, впрочем, оставалась на месте, однако больше не кровоточила.

Студенты постепенно потеряли интерес к происшествию и, снова весело разговорившись, принялись уходить по своим делам. Вскоре в коридоре остались лишь Ронни и Фред.

Жестом Уильям подозвал ее поближе. Ронни неуверенно подошла к нему и уселась рядом.

– Час назад было совершено нападение на Лайонела Нэша из этого же класса, – тихо, практически неслышно сообщил наставник. – Чуть раньше в госпиталь обратился Дэн Миллс, у которого было расцарапано все лицо. Откуда ссадины – он не сказал, но, думаю, здесь и гадать не стоит. Главная причина того, почему я тебе все это рассказываю, – продолжил он после небольшой паузы, – так это то, что все они, кроме этих девочек, – из нашего нового отряда.

Секунду Ронни смотрела ему прямо в глаза, а затем резко вскинулась:

– Подождите, значит ли это, что и Тоби, и Мадлен в любой момент могут быть атакованы? И, соответственно, я?..

– Утверждать не берусь, но все указывает именно на это, – мрачно ответил Уильям и принялся осторожно поднимать Мэри.

Ронни, застыв, продолжала сидеть на полу, и только лишь когда наставник вместе с Мэри медленно удалились, она встрепенулась и встала на ноги, неожиданно зацепив носком ботинка какой-то мягкий предмет. Он с глухим стуком шлепнулся в сторону.

Ронни оглядела пустой коридор, выждала несколько секунд и взяла предмет в руки. При ближайшем рассмотрении он оказался обыкновенным тряпичным рюкзаком темно-оливкового цвета, на застежке которого болтался потрепанный брелок в виде симпатичной куколки. На ее груди было неровно вышито имя «Лана».

Ронни взглянула на приоткрытую дверь кабинета мисс Келли и шагнула к нему, перехватив рюкзак покрепче, – однако тот внезапно чуть не выпал из ее рук и раскрылся. Из нутра рюкзака посыпались тетради, книги и какой-то продолговатый черный предмет с мутно-желтыми полосами.

Она чертыхнулась и принялась собирать чужие вещи, стараясь не обращать внимания на изрисованные сердечками обложки тетрадей. Когда ее пальцы коснулись так и не опознанного предмета, который на ощупь оказался прохладным, скользким, как рыбья чешуя, Ронни отшатнулась и отдернула руку.

Это опять было перо.

Вроде бы самое обычное, как будто птичье, – но таким оно явно не было.

После прикосновения Ронни оно едва заметно завибрировало и налилось пылким, обжигающим жаром. Улучив момент, она резко схватила перо, сунула обратно в рюкзак и застегнула его, едва не оторвав брелок.

Ронни еще раз на всякий случай оглядела рюкзак, не постеснялась залезть в закрытый наружный кармашек, но, не найдя там еще чего-то обличающего, занесла его в кабинет мисс Келли, аккуратно поставила рядом с до сих пор всхлипывающей Ланой и тихо вышла, не забыв прикрыть за собой дверь.

В комнате почему-то никого не было. Ронни еще могла предположить, что Валери, как обычно, шатается где-то со своими подругами из других классов, пользуясь временем большой перемены, а вот отсутствие Мадлен казалось немного странным.

Впрочем, решила она, соседка вполне могла быть в библиотеке или столовой, там, где практически никогда никого не было, где никто не мешал бы наслаждаться тишиной и покоем.

Не снимая обуви и пиджака, она рухнула на кровать, раскинув руки, и уставилась в потолок. Звезды на нем уже потихоньку начинали мерцать крошечными серебристыми точками. Со стороны окна сильно дуло, и Ронни, устав бесконечно ежиться, в конце концов закуталась в большой мягкий плед цвета топленого молока.

Времени на то, чтобы вот так спокойно сидеть на кровати, практически не оставалось, и нужно было торопиться на следующее занятие, но теперь она просто не могла заставить себя подняться.

Она попыталась устроиться поудобнее и призадумалась. Выходило так, что обе близняшки как-то связаны с нефари. Или даже, неожиданно подумала Ронни, только одна из них – Лана. Она ведь не пострадала, а истерику, в принципе, можно и разыграть.