Вблизи Тобиас оказался весьма симпатичным молодым человеком. У него были чуть раскосые темно-карие глаза и торчащие коротким ежиком светлые волосы. Он практически не улыбался, но позже Ронни узнала, что Тоби просто стесняется своей улыбки, считая ее не слишком красивой; однако на самом деле он умел усмехаться очень притягательно и загадочно.
В нем было ничего особенного: слишком высокий рост, слишком широкие плечи, слишком большие ладони с неестественно тонкими пальцами, маленький нос, резко контрастирующий с тяжелым волевым подбородком, – но когда он все же позволял себе улыбнуться, его лицо словно бы расцветало и становилось в разы привлекательнее.
– У меня есть к тебе одно дело.
Тобиас смущенно посмотрел на свои кроссовки и поправил ремешок остановившихся часов.
Ронни потеряла терпение.
– Послушай, может быть, тебе наплевать на занятия и то, что многие преподаватели бывают очень недовольны, если кто-то опаздывает или не приходит, но мне лишние проблемы не нужны, поэтому, если ты позволишь, я пойду.
– Да, конечно, – поспешно ответил Тобиас. – Только… Ты не хочешь прогуляться… со мной?
Ронни недоуменно остановилась. Сегодня она снова проснулась с тяжелым ощущением тревоги и той странной ярости, которая атаковала ее во время битвы Уильяма с нефари, и осадок от этих двух странных, прежде никогда не испытанных ощущений по-прежнему давил ей на голову, крепко сжимая виски. Слова Тоби дошли до нее сразу: ей понадобилось несколько минут, чтобы полностью уложить все в голове.
– В смысле прогуляться? – глупо переспросила она.
– Просто пройтись. По Лицею, на улице, – ответил Тобиас. – Как хочешь.
Ронни пожала плечами.
– Ладно. Увидимся после занятий.
Она готова была поклясться, что Тоби захлопал в ладоши как раз в тот момент, когда она завернула за угол.
Как только Ронни вступила в коридор с учебными классами, раздался взрыв.
Он был настолько громким, что все остальные звуки, казалось, были погребены под этой оглушительной толщей. С потолка, дрожа, одна за другой упали люстры. Выпавшие из рам стекла разлетелись по всему залу.
В глазах у Ронни потемнело. Она закашлялась, от резкого запаха дыма на глазах выступили слезы. Несмотря на плотную серую завесу, в углу прекрасно можно было разглядеть горевший ярким пламенем продолговатый предмет.
Первым к предмету неожиданно подскочил господин Линдлей: выбежав из своего класса, он набросил мантию на огонь и поспешно ринулся прочь. За ним побежало еще несколько преподавателей.
Вывалившие в коридор студенты в исступлении молчали. Никто не кричал, не пытался спрятаться: наверное, осознать случившееся было не так просто – ведь только что, как обычно, шли занятия.
– Черт, что произошло? – К Ронни обеспокоенно подбежал Тобиас. – Ты в порядке?
Вытряхнув из волос мелкую стеклянную крошку, она посмотрела на дыру, которая еще некоторое время назад была большим, раскинувшимся почти на всю стену окном. На углу здания, на фоне светлого неба чернел парящий в воздухе силуэт, в руках которого мерцал еще один точно такой же вытянутый, начинающий разгораться предмет.