Мысленно порадовавшись, что домовой не задает лишних вопросов, не упирается, а молча выполняет поручение, я погрузилась в чтение короткой главы о разновидностях магии. Во всей книге, какой бы старой и объемной она ни была, нашлось всего лишь небольшое упоминание о силе, отличающей колдунов-драконов от других. И ничего нового, чего бы я не знала:

Дар к стихийной магии;

Возможность перевоплощения в свою вторую сущность — дракона;

Особая связь с огнедышащими существами, испокон веков служившими чем-то вроде фамильяров.

С течением времени из всего этого разнообразия осталась лишь предрасположенность к стихиям. А теперь, я и это потеряла. Огонь и Воздух, что так гармонировали друг с другом и позволяли чувствовать себя чуть ли не великой волшебницей, взяли и так просто исчезли, оставив меня один на один с чужой, пугающей энергией. О которой я ничего не знала. Которую боялась.

Захлопнув фолиант, отложила его, уставившись пустым взглядом в раскрытые Духом страницы. Он аккуратно разложил передо мной две книги, и сейчас водил пальцем по содержанию очередной, взятой из уменьшившейся стопки.

Мои руки начали мелко подрагивать. То ли от внутреннего напряжения, то ли от страха, о котором я только что вспомнила. Впервые за всю свою жизнь я не знала, кем являюсь и какое будущее меня ждет. Не могла быть твердо уверенной в своих силах и магии. Даже предположить не могла, во что выльется мое новое «приобретение», настороженно притаившееся где-то глубоко внутри.

— Мисс?..

Голос Дори донесся издалека. Сморгнув пелену, я медленно перевела на него взгляд, отмечая испуганно расширившиеся глаза и побледневшую сморщенную морщинами кожу. Домовой будто стоял за мерцающей стеной. Он метнулся ко мне, вытягивая руки, но лишь оперся ладонями о купол изумрудного света.

Словно в прострации, я опустила глаза.

Дрожащие пальцы сжались в кулаки, кожу облизывали зеленые язычки пламени. Тонкими струйками огонь выползал наружу, струясь по запястью, предплечью, медленно поднимаясь вверх.

В голове что-то щелкнуло, разрывая лишенный звуков вакуум, и в уши тут же ворвался бешеный ритм пульса. Он заглушал остальной шум, я могла поклясться, что чувствую, как сердце бьется о ребра, пытаясь вырваться наружу.

Вскочив на ноги, постаралась дышать. Это было сложно, воздух вокруг сгустился, превращаясь в болото из окружающего меня плотной сферой изумрудного пламени.

Я в библиотеке. Здесь книги и деревянные стеллажи. А дрожь во всем теле стремится перейти в конвульсии и разрушить последние крохи моего самообладания. Нечто рвется из меня и жутко злится, что не получается.

Риер не простит мне уничтожения его коллекции старинных книг.

Эта мысль, до смешного нелепая в сложившихся обстоятельствах — последнее, что промчалось в воспаленном сознании. Я ломанулась к выходу. Ноги заплетались и дрожали в коленях, все, до чего я дотрагивалась, в попытке не рухнуть на пол — заражалось изумрудным пламенем, медленно расползающимся по поверхностям.

Следом что-то кричал домовой. А я умоляла, лишь бы его чар хватило, дабы потушить те крохотные островки огня, что я за собой оставляла.

Коридоры, повороты, лестницы.

Не знаю, откуда у меня взялись силы на этот жутко длинный путь.

Но все же не получилось вынести яростно бьющуюся во мне бомбу за пределы замка. Рухнув на колени посреди бального зала, я закричала от боли, сжирающей изнутри, и отпустила щиты.