– Какая удивительная предусмотрительность, – удивился доктор Бертни, – Пожалуй вы мне уже нравитесь.

Не поднимая лица, девушка повесила пальто, и пригласила доктора пройти на кухню. К любой похвале она относилась настороженно, особенно к незаслуженной. И уж тем более, если та звучала от мужчины.

Управляющий же решил сперва подняться к «его милости». Судя по всему, никто даже и не ожидал, что Арлен лично выйдет поприветствовать гостей. Видимо гостеприимство никогда не было его сильной чертой.

***

Когда доктор отправился наверх, Ирвис предложил Эвелисе пройти в кабинет на первом этаже. Так сказать, обсудить дела насущные.

– Надеюсь, вам удалось поладить с господином Арленом? – управляющий бросил на девушку испытующий взгляд, при этом делая вид, что поглощен бумагами на своем столе.

– Он не любит, когда его называют господином… – механически заметила Эвелиса, размышляя про себя, можно ли их непонятные отношения назвать словом «поладили».

Ирвис хмыкнул, но спохватившись постарался скрыть это за коротким кашлем.

– Вы приложили немало усилий, чтобы дом перестал походить на склеп. Теперь тут даже приятно находится, – перевел он тему, – Но я хотел бы знать, собираетесь ли вы и дальше тут оставаться.

– Я… – начала девушка, но управляющий поспешно остановил ее движением руки.

– Простите мне бестактность. Прежде чем задавать такой вопрос, я должен был… – и он опустил на стол увесистый мешочек, – Ваше жалование за минувший месяц.

– Все это?!

Мешочек выглядел внушительно, однако открыть его и удостовериться, что тот действительно набит монетами (а например не камнями), Эвелиса не осмеливалась. Мужчина продолжал незаметно за ней наблюдать.

– Даже не пересчитаете?

– Я вам верю. – не говорить же, что счет выходящий за два десятка дается с большим трудом. А если с оплатой не обманули, то считать придется долго, сколько там должно быть, целых пятьдесят монет?

Ее ответ ввел управляющего в некоторое замешательство, но затем он просто махнул рукой.

– Как пожелаете. Теперь когда с минувшими делами покончено, обсудим будущие. Видите ли, скоро наступит зима, а в это время года так заметает дороги, что добраться сюда становится не всегда возможным. К тому же, у меня есть еще и другие дела требующие внимания… Да… Возможно я смогу появиться здесь только месяца через два, и мне хотелось бы быть уверенным, что я оставляю господина Арлена в надежных руках.

– А он сам не будет против, чтобы я осталась ему служить?

– Хм… – Ирвис достал платок, и покрутил его в пальцах, – Если дословно, то ему совершенно нет дела до этого. И раз не нашлось более подходящего варианта, то ради моего спокойствия он согласен терпеть даже… – мужчина осекся, поняв что сказал лишнее.

– Неотесанную деревенщину? – закончила за него девушка. За последнее время она столько раз слышала такое обращение в свой адрес, что оно совершенно перестало ее задевать.