— Ты грустишь, потому что тоже вспомнила о матери? — спросил Эдмунд.

— Нет.

— Тебе не нравится выбор нашего сына?

— Если бы не нравился, я бы не дала согласия на эту свадьбу.

— В чем же дело? — недоумевал Эдмунд.

— В кольце.

— Каком кольце?

— Том самом, что она носила целый год, а я только один день.

Эдмунд остановился. — Ты до сих пор это помнишь?

— Есть вещи, которые я не могу забыть.

— Я много раз предлагал тебе сделать такое же кольцо, чтобы ты носила его хоть каждый день. Ты всегда отказываешься. Признайся, дорогая, дело ведь не в кольце. Тебе нужен повод, чтобы пилить меня.

— И у меня таких поводов всего два: кольцо для помолвки и твое притворное умирание.

— Означает ли это, что все остальное тебя устраивает? — озорно спросил Эдмунд.

— У меня есть любимый муж, замечательные дети и прекрасный дом. Мне не на что жаловаться.

— Две причины недовольства за двадцать пять лет. Пожалуй, наш брак можно назвать удачным.

Они прошли в зал, где были накрыты столы для торжественного приема в честь новобрачных. После формальной части, когда король и королева вышли из-за стола, Шарлотта подошла к невестке и тихо шепнула.

— Если ты устала, то в конце зала есть дверь. Она ведет прямо в твои покои.

— Благодарю за доброту, ваше величество, — сказал принцесса. — Мне показалось, что я чем-то вас расстроила. Что-то не так с моими руками?

Шарлотта посмотрела на ее пальцы: перстень уже был отправлен в королевское хранилище.

— Теперь все в порядке, — улыбнулась она и пошла к другим гостям, оставив принцессу в недоумении.