Горожане скрутили Магнуса и передали его королевским стражникам.

При виде мужа, лежащего у ее ног, Шарлотта рухнула рядом с ним. Она никого не видела и не слышала. Солнце почернело для нее. Взяв его голову в свои ладони, она смотрела на дорогое лицо.

— Эд, очнись, — призывала она. — Ты не можешь покинуть меня, моя любовь.

Он молчал. На площади воцарилась тишина.

— Не может быть, чтобы мне дали немного счастья, чтобы тут же отобрать его. Это несправедливо! — крикнула Шарлотта. — Эта пуля предназначалась мне. Зачем ты взял ее?

Она прижалась к его груди, и вдруг, также как этим утром, ощутила под своей ладонью биение его сердца. Шарлотта отпрянула. Она осмотрела грудь и увидела, что один из орденов смят, как если бы в него попала пуля.

От внимательного взгляда Шарлотты не ускользнули шевелящиеся ресницы Эдмунда.

— Ах ты лицемер! — Шарлотта ударила его своим маленьким кулачком в грудь.

— Да, дорогая, — отозвался Эдмунд.

— Мошенник!

— Да, любимая.

— Наглец!

— Как скажешь, мое счастье.

Он привстал и обнял Шарлотту. Толпа взревела от восторга. Она вырвалась от него и побежала обратно во дворец. Слезы душили ее. Он догнал ее уже за закрытыми дверями. Тактичные слуги удалились, и они остались одни.

— Я тебя ненавижу, — кричала Шарлотта. — Я думала, что потеряла тебя.

— Теперь ты знаешь, как себя чувствовал я тогда в шале, когда думал, что потерял тебя. Тогда я понял, что готов отдать все, за то, чтобы ты снова была со мной. Негодяй Магнус стрелял в тебя, а не в меня, потому что он знает, что ты мое самое уязвимое место.

— Зачем ты притворялся мертвым?

— Чтобы еще раз услышать, что ты любишь меня.

— Я тебе это уже говорила.

— Я никогда не устану это слышать.