Я подождала, пока стихнут шаги. Постаралась прогнать панику и взять себя в руки. Куда бежать и что делать — понятия не имела. Но знала точно, что стоит избегать людных и освещенных мест.

А уж о том, где я очутилась и что это за город такой странный — сказала себе не думать. Разузнаю потом. Если спасусь.

Продираясь по стеночке, как преступник, замирая от каждого звука и трясясь, как лист, я выбежала на соседнюю улицу. Потом еще на одну и еще… Продиралась сквозь темноту дальше и дальше от пресловутого кафе, и поражалась размерам трущоб. Если это был город, то очень дикий и древний, потому что на пятой улице я плюнула на это дело, и перестала их считать.

Людей я почти не видела — услышав чьи-то шаги, гулко раздающиеся на пустых улицах, сворачивала или пряталась в трещинах между домов. Дома были однотипными, четырехэтажными. И все из черных кирпичей. Окон в таких домах было мало — да и большинство из них забито досками.

Через некоторое время я так устала, что скинула узкие сандалии без каблука, нашла более-менее темный уголочек и присела на брошенный туда сломанный ящик.

— Хочешь вернуться домой?

От этого вопроса я подпрыгнула и чуть не умерла от страха.

Нашли? Они нашли меня?!!

Вроде нет.

Вокруг никого нет. Я одна.

— Так что?

Из темноты переулка, страшного и узкого, как та ситуация, в которую я попала, доносился голос. Хриплый, мужской и очень низкий голос. Толпы не было видно, но воображение сразу же подбросило мне парочку ужасающих образов: с волосатыми руками и татуировками, в каждой руке лежало по ножу и крепкой веревке.

Для меня….

И дело не в том, что я боюсь темноты или тупиковых ситуаций. Кроме бандитов, по определению, никто не стал бы заглядывать в эти трущобы. И я не стала бы, но не было выбора — враги следовали за мной повсюду.

— Так что скажешь, проклятая? — снова напомнил о себе ужасающий голос.

Я вздрогнула и попыталась рассмотреть говорившего. Но его не было видно. Вот вообще! Тьма словно бы сгущалась в том месте, где он стоял. А я… всё никак не могла решить, отвечать мне или нет.

— Спрячу тебя в замке. Ни одна ищейка не подкопается. И когда ты поможешь мне, я помогу тебе. Верну домой.

Нет, ни в коем случае нельзя соглашаться на сомнительное предложение! Сейчас я хотя бы нахожусь в открытом пространстве — на улице. Есть шанс ускользнуть.

Да, не вернуться домой, а хотя бы остаться на свободе.

То, что предлагал голос, пугало. Оказаться запертой в замке? А вдруг, это — уловка, чтобы выдать меня властям?