Эмили проводила взглядом удаляющегося Филла. Через пару минут он вернется. Всего несколько мгновений наедине с Робертом. С этим загадочным мужественным Робертом. Который редко смотрит ей в глаза.
– Роберт…Ты получил мое письмо? – спросила Эмили. В ее письме не было ничего личного. Ничего непристойного или вызывающего. Обычное письмо с новостями, которое в Англию доставил посыльный Джеймса.
– Да, – ответил Роберт, посмотрев на Эмили. Их взгляды встретились. И это были не пустые взгляды. Как будто они что-то безмолвно говорили друг другу.
– Но ты ничего не ответил…– расстроилась Эмили.
– Вы написали, что собираетесь покидать Париж…И могли разминуться с моим ответом.
– Как ты жил все это время? – вырвалось у Эмили, хотя она не собиралась его ни о чем расспрашивать, тем более о его жизни.
– Я работал…– после паузы ответил Роберт.
– Знаешь, стоило мне увидеть вас с Филлом, и я будто бы не уезжала из Лондона…– призналась Эмили. Да, она словно не провела зимы в Париже. Словно не выходила замуж за Джеймса. И словно опять она просто Эмма. А не мадам, перед которой все лебезят, а за глаза поносят. – И я вновь уже думаю о мистере Уолдри…Если я могу чем-то помочь в его поимке, пожалуйста, дай мне знать…Я буду рада…Я готова…
– А вот и я! – Филл вернулся быстро, шумно и неожиданно.
– Мне уже пора идти, – расстроенно вздохнула Эмили. Мысль о том, что она должна вернуться домой и опять коротать дни без цели и без дела, угнетала ее.
– Нам тоже! – прогремел Филл. – Нам еще в управление…И в архивы!
– Будем собираться тогда…– Эмили стало грустно. Она бы согласилась задержаться тут на более длительное время. Посмеяться и пообсуждать всякое. Но скоро должен вернуться Джеймс. А Роберт и Филл тоже торопятся. Ей даже немного стыдно оттого, что она хочет остаться здесь, а не возвращаться домой.
– Эм, только не гонись больше ни за кем, как тогда с бутылкой, – хихикнул Филл.
– Кажется, я уже не способна на такие подвиги, – кисло отозвалась Эмили. Да, раньше она была решительнее. А теперь она скована невидимыми цепями этикета и долга. Строго говоря, она больше не принадлежит себе. Она больше не может встать и пойти туда, куда ей захочется.
Филл на ходу допивал кофе, засовывая в рот последний круассан с шоколадом. Роберт в этот момент помогал Эмили одеть пальто. Занятая мыслями, она выронила сумочку, из которой на пол покатились помады, ключи, монеты и прочая дребедень. Эмили принялась собирать свои вещи, а Роберт стал ей в этом помогать. В спешке он непреднамеренно дотронулся до ее руки, тянущейся за коробочкой с тушью, отскочившей под стул. Эмили вздрогнула. И отдернула руку. Как часто она хотела этого! Почувствовать тепло его ладони. Вдохнуть аромат его духов. Коснуться его щеки. До свадьбы с Джеймсом, конечно. Не сейчас. Разумеется, в прошлом! Теперь она замужняя женщина. Она не может даже в мыслях допустить ничего подобного…
Эмили сидела возле окна и смотрела на дождь. Она еле успела добежать до дома, как с неба обрушилось ненастье. Роберту и Филлу повезло меньше. Непогода застигла их в любом случае. Эмили была дома одна. Джеймс все еще отсутствовал. Где он? С кем? Почему не взял ее с собой? Она полагала, что он вот-вот вернется, но его опять нет.
Сделав глоток горячего чая, Эмили развернула книгу. Вот уже неделю она читала нашумевший зарубежный роман. Кажется, переведенный с русского языка. Она не первый раз бралась за это произведение. В последнее время все только и говорили, что о нем.
Когда полгода назад она впервые взяла в руки увесистый том, читалось медленно и тяжело. Много подробностей, трудных для восприятия. Мудреные многосложные имена героев…Кажется, она сначала даже путалась в них. В первый раз чтение не пошло. И она отложила роман. Но вот минуло время, и она снова сидит с этой же самой книгой в руке. В этот раз чтение идет успешнее. Автор поднял неоднозначную проблему. Вернее, на первый взгляд все ясно. Замужняя женщина, жена высокого чиновника, полюбила какого-то молодого офицера. Разумеется, эта влюбчивая особа достойна всяческого порицания. Разве ей есть какие-то оправдания?! Тут не может быть извинений. Любовь не оправдание предательству. Но почему же тогда читатель не может осуждать эту женщину решительно и уверенно? Или может? Вероятно, все зависит от читателя…
Эмили почти не отрывалась от страниц. Разве только для того, чтобы взглянуть на молнию, сверкающую в душном небе.
Поздно ночью в дверях возник Джеймс. У него был озабоченный вид. Эмили попыталась выяснить, что произошло. Но он не комментировал ситуацию. Эмили ушла в спальню, легла в кровать. Но сон не шел к ней. Ее переполняли чувства. Она вновь зажгла светильник и продолжила чтение. События, о которых читала Эмили, затронули ее больше, чем предполагалась. Она даже задавала себе вопрос, как поступила бы на месте тех или иных персонажей. А тем временем главная героиня книги русского писателя заканчивает жизнь самоубийством. Она бросается под поезд. Трагический конец, который неминуемо ждал ее горячее сердце…И что хотел сказать этим автор? Любит ли он свою героиню, оправдывает ее? Или осуждает ее?