– Эм, восхитительно выглядишь! – прогремел Филл. – Парижский воздух пошел тебе на пользу! О, создатель, а твое колье! Боюсь, мне пришлось бы работать всю жизнь, задумай я подарить своей жене хотя бы один бриллиант из этой нити! Молодчина, Эм!

– Спасибо, Филле…– вздохнула Эмили. И правда, она похорошела. А как тут не похорошеть? Она много отдыхала, много спала. У нее было время заняться своей внешностью и выбрать подходящее меню. Сейчас она одета не в старые поношенные вещи, а в заграничные одежды по парижской моде…А на ее шее, действительно, сверкает колье, которое стоит дороже, чем чей-то дом…– В это нелегко поверить, но я соскучилась по Лондону, – призналась Эмили.

– А мы соскучились по тебе и твоей подозрительности! – хихикнул Филл, накладывая себе в тарелку блюдо дня – утку по-пекински, завернутую вперемежку с перьями лука в рисовые платочки.

– Я тоже скучала по вам, – взгляд Эмили невольно коснулся Роберта. Он почти все время молчал. Но он ведь всегда таков. Сдержан и немногословен. Оттого, наверное, если он улыбнется, ее охватывает радость. Но он не кокетничает с чужими женами. А она вспоминает о нем в те моменты, когда у нее случается разлад с Джеймсом. Она вспоминает о нем, когда ловит на себе острые взгляды тайных завистников. Когда чувствует себя одиноко в обществе, в котором остается чужой, несмотря на все ее усилия. Она вспоминает о нем, когда оказывается почти не нужна своему мужу. И да, она вспоминала о Роберте сначала часто. Потом все реже. Но вот сейчас, увидев его, она снова ощутила биение собственного сердца.

– Так значит, твой дворянин все-таки женился на тебе?! – заулыбался Филл, пережевывая обед. Несмотря на то, что стол был полон кушаний, лакомился он один.

– Ну…– как-то невнятно ответила Эмили. Разве не должна она сообщать эту новость торжественно? Таким же праздничным тоном, которым Филл осведомился об этом! Что с ней происходит? То она любит Джеймса, то проклинает себя за то, что пошла за ним. То ей кажется, что небо благословило ее, то она ощущает себя в ловушке. Когда она успокоится? Когда оценит то, что сделало для нее провидение? Ведь если не ценить того, что есть, можно легко этого лишиться. И это будет славным назиданием ей за неблагодарность!

– Ты молодчина! – похвалил Филл. – Я буду всем говорить, что у меня есть знакомая Принцесса!

– Но я не принцесса, Филл, – Эмили вздохнула и вновь перевела взгляд на Роберта. Он вертел в руках салфетку и не разделял восторгов Филла. Наверное, он слишком занят своими мыслями о расследовании.

– Но молодчина все равно! – подчеркнул Филл. – И что? Ты не сомневаешься в Джеймсе больше? Кажется, он не маньяк, раз ты еще в здравии! – хихикнул Филл. – Ты любишь его?!

Эмили растерялась от неожиданного вопроса и даже чуть не выронила чашку из рук. По крайней мере, та с дребезжанием подпрыгнула на блюдце.

– Филл…О чем ты спрашиваешь…– взгляд Роберта осудил Филла за бестактность.

– А что такого! Мы же все свои люди! – Филл не был снобом.

Время в этой компании для Эмили шло быстро. Но нужно было собираться домой. Впрочем, ей идти всего два шага. И почему ей вообще не хочется возвращаться в свои шикарные апартаменты? Она бы с удовольствием сейчас отправилась ловить маньяка, гуляя по опасным переулкам. А Роберт и Филл охраняли бы ее, готовые разить злодея. А потом она с радостью допросила бы всех мистеров Смитов и позавтракала б на обратной стороне каких-то документов прямо в отделении полиции!

– А не пойти ли нам на улицу закурить, как в старые добрые времена, пока официант тащит счет?! – улыбнулся Филл, вытирая замасленный рот салфетками. – Я за!

– А я в последнее время не курю, – призналась Эмили. И тут ей сразу вспомнились эти «старые добрые времена», как выразился Филл. Они были ужасны. Кошмарны. В прошлом она молилась, чтобы они поскорее прошли. Но отчего же тогда ее сердце иногда скучает по ним?! Что осталось в них такого ценного, чего нет теперь? Наверное, ничего. Просто молодые годы…Юная восторженность…Надежды, какие бывают только вначале.

– Не куришь? – выпучил глаза Филл. Среди дам курение не осуждалась, а даже порой поощрялось, как считающееся способствующим успокоению нервов. – Ты ждешь ребенка?!

– Филл…– Роберт неодобрительно оглядел неделикатного Филла.

– О, не стоит беспокоиться, – улыбнулась Эмили, давая понять, что вопрос Филла не выходит за рамки. – Я не беременна. Я лишь…Я просто уже не курю. И не пью…И не ругаюсь…И даже не торгую на рынке…– пошутила Эмили.

– Да, вы – это уже почти не вы…– то ли пошутил в ответ, то ли сказал как есть, Роберт.

– Что ж, в таком случае, с вашего позволения я, пожалуй, проветрюсь…– сообщил Филл, жизнерадостно улыбаясь.