И он беспокоился сегодня, я видела его тревогу за меня.

Значит, для неё есть повод.

В подобном приказе главное — верить, что ты не причинишь вреда, да? Я могу убедить себя, что сделаю ему хуже, если промедлю. Если он погибнет — тогда все речи о вреде и пользе вообще потеряют смысл!

Стоит подумать об этом — и странные тиски слабеют. В памяти всплывают строки. Злые, отчаянные. “Силой моей и властью, кровью моей и болью. Заклинаю: да возьмут мою силу Боги. Да отдам я свою жизнь за жизнь врага”.

С кровью даже проблем не будет — вокруг меня осколки камней.

Я могу ударить Сейдера заклинанием. Пожертвовать собственной жизнью. Всё холодеет, замирает от этого осознания — мне кажется, даже само время останавливается.

Хочу ли я?

Единственный ли это выход?

Может… может, я могу придумать что-то ещё?!

Аура на Сейдере ведь должна быть! Ей можно разглядеть. Нужны только условия. Если бы я могла остановить поединок, хоть ненадолго! Отвлечь драконов! Найти время, силы, повод для разговора!

Раз уж я думаю о том, чтобы пожертвовать собой…

Новая идея приходит в голову резко. И у меня нет времени её обдумать. Я сжимаю руки, вновь бросаюсь к краю площадки. Это страшно. Упасть отсюда — страшно до безумия!

Но я смотрю на Тейнана, который именно сейчас несётся в мою сторону.

Который, в отличие от наследника, увидит меня сразу.

А в следующее мгновение я хватаюсь за уступ и шагаю в пропасть.

Крик вырывается сам. Когда нога не находит опоры — и мир переворачивается. Сердце бьёт в горло. Я судорожно дёргаю руками — обвиваю каменный шип, почти чудом, в какой-то безумный миг!

И повисаю над пропастью, вцепившись в ненадёжный, неудобный “зубец”.

Руки скользят по нему. Становятся слабыми и деревянными. Меня прошибает пот. Ноги инстинктивно скребут по краю колонны, пытаются вцепиться в землю — но я лишь бьюсь коленом обо что-то твёрдое.

И кричу — потому что хочу и потому что должна!

Изумлённый, испуганный вздох над полем вторит мне.