Со времени как я поселилась у Ромео, он как настоящий джентльмен отдал мне свой диван, а сам переселился в раздвижное кресло. Оставшуюся часть небольшой комнаты занимали наши мольберты, кисти и краски. В свободное от учёбы время мы успевали поболтать и помечтать о счастливом будущем.

В понедельник я пропустила учёбу и отправилась в галерею, где был Луи. Одетый в белый классический джемпер и брюки со стрелками, француз выделялся своими педантичными манерами во всем. Он долго всматривался в мою картину, что внутри меня появился тревожный звоночек. Но наконец Луи произнес:

— О, моя фрейлин, это чудесно! Нет, превосходно!

— Я так рада, что вам понравилось.

— Понравилось? Да я в восторге! Какая экспрессия чувств, страсти и боли. В этой картине так много всего. — француз не переставал ходить вокруг полотна, заложив руки на груди.

— Спасибо. Я очень старалась. И она действительно отражает чувства.

— У вас талант, Марианна. Вы способны нарисовать не просто картину, а сделать чувственное произведение искусства. Поверьте, я видел много художников, но не каждый может воссоздать такую экспрессию переживаний. — Луи перевёл взгляд от картины на меня и с не меньшей наблюдательностью стал всматриваться. — Андрей говорил, что вам нужна постоянная работа. Считайте, что вы её получили. Я дам вам постоянные заказы.

От радости и ощущения полного счастья меня замутило. Я чувствовала, как ноги стали ватными, а в голове появилось лёгкое головокружение. Постоянная работа, я спасена.

— Марианна, с вами все в порядке? Вы побледнели. — француз с беспокойством посмотрел на меня.

— Да, все хорошо. Мне надо на воздух. Просто, бессонные ночи и напряжение сказались. — я дотронулась рукой до лба, на котором выступила испарина. Мне было жарко, не хватало воздуха.

Луи передал мне оставшуюся часть денег и тему задания на следующий раз. Теперь мне было дано достаточно времени для написания картины. Я выскочила на улицу, попутно застегивая пальто. Сильно мутило и сперло дыхание в груди. Я вдохнула воздух, ещё и ещё. Вспомнив, что с утра совсем ничего не ела, я зашла в первое попавшееся кафе и заказала кофе с большим гамбургером. От сытной еды в животе наступило облегчение, а тёплый напиток позволил, наконец, расслабиться.

Из окна кафе были видны прохожие, которые сновали по своим делам в спешке, не замечая утреннего солнца, которое появлялось все реже, и безоблачного неба.

Я залезла к себе в сумочку и тихо пересчитала деньги, которые получила за работу. Их было достаточно, чтобы снять квартиру и позволить жить пару месяцев.

Вернувшись в квартиру, я увидела Ромео, который работал над своей картиной.

— Ну как дела? Получила свою первую зарплату? — Андрей с весёлой улыбкой крутился в кресле в ожидании последних новостей.

— О да! — я показала сокурснику первую добычу — купленную пиццу и бутылку красного вина. — Как раз отметим. Мне предложили постоянную работу.

Завизжав от удовольствия, я станцевала победный танец. Ромео тут же присоединился в этом порыве радости.

— На неделе найду квартирку и съезду. — уютно расположившись на кухне с сокурсником мы стали мечтать.

— Не спеши, ты вовсе не мешаешь мне. Живи, сколько хочешь, а деньги подсобирай.

— Нет, я не могу тебя больше стеснять. Ты и так много сделал для меня. И, поверь, я никогда этого не забуду. — я действительно была безмерно благодарна своему другу.