— Я знаю, Саш, — горько ухмыляется. — И я не стану тебе запрещать. Всё, чего я хочу — чтобы ты была счастлива. Хотя мне всё равно пока сложно уложить ваши отношения в своей голове. Ведь столько лет прошло, Саша…

— «Любовь никогда не перестаёт». Слышал такое? Просто в твоей жизни ещё нет женщины, которую ты готов закрыть от пули. Или принять её любой, какой бы она ни была, и чтобы между вами ни произошло. Он ради меня отдал жизнь. И я бы сделала тоже самое не задумываясь.

В горле начинает першить. Толи от усталости, толи от того, что в нём снова застряли непрошенные слёзы.

— Ты не мог бы принести мне воды, — поворачиваюсь к брату.

— Да, конечно.

Поднимаю взгляд на Славу, когда мы с ним снова остаёмся одни.

Из его горла торчит трубка, а мониторы не переставая пищат. Наверно, я никогда не смогу привыкнуть к этой картине.

Закрываю глаза и усмехаюсь. Не могу поверить, что совсем недавно я жила совершенно другой жизнью.

Колледж, Америка, Макс… сейчас это всё кажется таким чуждым. И как будто совсем не моим.

Словно все эти девять лет я проживала чужую жизнь. Тогда как моя всегда была здесь. Рядом со Славой.

С мальчиком, который нянчил меня, когда я была младенцем.

С парнем, который поддерживал меня, когда не стало родителей. И в которого я влюбилась без памяти ещё маленькой девочкой.

С мужчиной, который стал для меня всем.

Тянусь к Славиной руке и переплетаю наши пальцы.

Ну же, дай мне знак, что ты меня слышишь… Сожми мою ладонь… Пожалуйста…

Но этого не происходит.

Глажу обручальное кольцо на его безымянном.

На моём такое же.

Что бы ни случилось дальше, я никогда его не сниму.

Как и кулон ангелочка, который висит на моей шее вот уже десять лет.