Я фыркнула:

– Это ты мне говоришь? Сидел там как засохшая герань, даже не заступился!

– А что бы я мог сделать? - обиделся Рагаронд - против магии не попрешь.

– Вот-вот, все вы хороши со стороны да опосля.

– Зато живем дольше - откликнулся гном.

На этом разговор прекратился. Шинок остался далеко позади, когда Рагаронд стал смущенно поглядывать на меня и сбавлять ход.

– Мне тут нужно… - начал он.

– По нужде? - догадалась я - Так сходи, я тележку покараулю.

– Нет, ты не поняла - закряхтел гном - тут вот шагов через тридцать тропинка уходит в лес…

– И что?

– Я дальше с тобой не пойду - набрался смелости он.

Я вытаращила глаза:

– Как это не пойдешь?

– Дальше - сама - гном пожал плечами - пройдешь полтора стадня, а там и увидишь этот самый… ведьмин…

– Вот значит как…? - покачала я головой - Струсил.

– Не струсил, а тысячу грабов я тебе за работу обещал. Вот и выполняй.

– Да, Рагаронд - протянула я разочарованно - этак ты тыщу лет проживешь. Ну да ладно, Иш с тобой! Живи.

– Погоди! - гном опустил тележку и принялся что-то отдирать от днища.

– Вот, держи! - с этими словами Рагаронд протянул мне… меч.

Я не поверила глазам. Вот тебе и гном! Протянула руку и взяла предложенное. Черные перламутровые ножны, уже слегка потрескавшиеся, скрывали в себе что-то мной ранее не виданное. Я осторожно вытянула клинок. Длинный, узкий и слегка изогнутый. Как жало саранчи.