Рагаронд ухватился за оглобли и потащил тележку за собой.

– Эй, ты чего? Оставь её здесь. Кому она нужна? Потом вернемся и заберем.

Гном покачал головой и ухватившись покрепче, упрямо покатил тележку за собой. Я пожала плечами. Не мне же её катить. И потопала за гномом.

Шинок и в самом деле оказался неподалеку. Складней через сто примерно. Гном дотащил тележку до ближайшего замызганного оконца, и бодренько протопал вовнутрь. Я кисло глянула на неказистое строеньице с покосившимися стенами и шагнула за порог. Застарелый запах прокисшего пива ударил в нос с такой силой, что я на мгновенье зажмурилась и перестала дышать. Потом осторожно приоткрыла один глаз. В шинке было на удивление чисто, хотя с десяток испитых мужичков прилежно тянули из больших глиняных кружек явно не воду. Гном выбрал свободный стол и подмигнул мне. Я уселась рядом. К столу развратной вихляющей походкой подошла не старая ещё женщина, со впалыми щеками и красновато-синим носом. Под правым глазом - синяк, не очень свежий. Зато на левой щеке красовалась свежайшая царапина.

– Что желаем? - она подмигнула гному и толкнула его бедром в плечо. Рагаронд к моему удивлению не выбежал из шинка с воплем ужаса, а игриво осклабился и шлепнул её по заднице:

– Дай-ка нам, Вирра, черного эля - пару кружечек, и сухариков соленых пригоршню.

Вира скуксилась:

– Ты что смеешься, Раг? Что такое для мужика кружка пива? Я тебя прям не узнаю! Может, ты хотел сказать - десяточек?

Гном отрицательно помотал бородой:

– Нет, Вирра, извиняй. Нам ещё путь предстоит неблизкий. А уж на обратном пути - заглянем, и тогда уж готовь десяточек, да не один. Лишь бы дело выгорело.

Шинкарка понимающе закивала.

– Понимаю, понимаю… Наклевывается хороший барыш, Рагаронд?

– Да нет - уклончиво ответил гном - так, старый должок надо вернуть.

– Небось, без драки не обойдется? - ухмыльнулась Вирра, и кивнула в мою сторону - а что за краля с тобой? Наемница? Или ты на старости лет Льесу променял?

– Скажешь тоже - на старости! - пробурчал не без самодовольства Рагаронд - конечно нанял.

Вирра с видом знатока прищурилась на меня.

– Уж больно молода… да и что-то не похоже, чтобы она дралась хорошо.

– А от неё этого не требуется пока - заявил гном - ну что, ты долго будешь нам на уши припадать? Тащи свое разбавленное кошачьей мочой пиво или нам уже пора?

Я чуть не закивала ему: "Пора, пора! Валим отсюда!".

Женщина обиженно поджала потресканные губы: