— Я рассуждаю как та, что родилась в любящей большой семье, а осталась в итоге сиротой в довольно юном возрасте. Не находишь, это дает мне право иметь свое мнение о непредсказуемости жизни? — повернулась я к нему. — Ну что, веди меня в купальню, но сначала выдай рубашку и пару своих штанов.

— Что?! Штанов? Зачем?! В смысле… Сирота?

— Эрика, как такое могло случиться? — подал голос Кассель. — Неужели никого не осталось? Я думал, у вас хотя бы кто-то был. Ведь бумаги…

— Ну да, сирота, — пожала я плечами, глядя на пацана, но отвечая не только ему, но и давно умершему маркизу. — Такое случается, знаете ли. Родители погибают, бабушек-дедушек, как и других родственников, тоже уже нет. Я ведь сказала, что мой род угас. Вы меня не слушали? Так что, Лекс, я отлично умею ползать по-пластунски. Это весьма ценный навык, когда нужно скрыться от внимания недоброжелателей.

— Прости. Я не знал.

— Это всё в прошлом. Идем. А рубашку всё же дай. И штаны. Мне нужно принять ванну и переодеться во что-то чистое.

— Но маркиз ведь сказал, что пришлет портниху…

— Так когда еще это будет. Веди, проводник, меня к чистой воде! — пафосно изрекла я, указывая ему путь на лестницу.

Я завершала нашу процессию. Первым плыл по воздуху бывший владелец башни. За ним осторожно ступал незаконнорожденный сын нынешнего маркиза. И я, не пойми кто, но с большими планами.

Покидая территорию каждого этажа, я тихонько шептала заклинание кристальной чистоты и делала активирующий магический пасс. Служанки, конечно же, придут позднее, Марио обещал. Но тут простыми человеческими силами быстро не управиться. А мне хочется быстрее заселиться. Может, и не стоило чаровать именно кристальную чистоту, но тут столько грязи скопилось, что обычная чистка не справится. А вот позднее можно слегка «помогать» прислуге, не привлекая внимания. Сейчас всё равно никто не поймет, поскольку не знает, как было до их прихода. Очень удачно мне призрак присоветовал занять эту башню.

Всё же дружба с умными нужными людьми — и живыми, и умершими — великое дело. И заклинания подскажут, которые всегда пригодятся. И с пробудившимся даром помогут справиться. И самоучитель для юных чародеев одолжат почитать. Пусть на короткое время, но дадут ведь. И совет шепнут, который жизнь спасет или просто выручит.

А что еще остается делать бедной девушке, которой очень хочется жить, в идеале не в роли шлюхи, проданной в портовый притон? Только крутиться как уж на сковородке и хвататься за жизнь, возможности и людей.

Притихший мальчишка, которому явно было неловко передо мной после признания о сиротстве, отвел меня сначала к своей комнате.

— Я тут живу. Ты… заходи в гости, — помявшись, все же пригласил, не поднимая глаз.

После чего шмыгнул внутрь, а спустя минуту выскочил обратно со стопкой вещей. Я решила не смущать внезапным вторжением и ждала на пороге.

— Терпеть ее не могу! Я же не девчонка, а тут эти рюшечки! — сунул он мне белоснежную рубашку с кружевным жабо¹² и пышными манжетами.

— Отлично, значит, я ее тебе не верну, — покладисто отозвалась я, приложив вещь к себе и прикинув длину рукавов.

— Штаны, — в мои руки перекочевали бархатные темно-синие бриджи. — Я подумал, мои брюки будут тебе длинны. А эти…

— Чудесно! Лекс, штаны я тебе тоже не отдам назад! И не жди!

— А я и не собирался, — фыркнул он. — Еще не хватало, чтобы я после девчонки носил одежду.