— Веди, о мой юный проводник! И если ты будешь хорошо себя вести, я научу тебя ползать по-пластунски так, чтобы зад не торчал вверх. Иначе тебе его отстрелят, и будешь ты всю оставшуюся жизнь изображать червяка.

— Леди?! — поперхнулся воздухом дворецкий.

— Что?! Да ты! Да я! Я не червяк! — аж задохнулся от возмущения пацан.

— Но можешь им стать… Жизнь так непредсказуема, — вздохнула я утрированно тяжело и подтолкнула того. — Веди!

И юный обитатель виллы повел. При этом по пути ворчал и бубнил тихо, но так, чтобы я слышала:

— Ты ужасна!

— Порой.

— За что мне такая кара?! Ты — моя будущая мачеха!

— А вот это не точно. Я, знаешь ли, тоже не горю желанием ею становиться.

— И всё равно… Ты не леди и ведешь себя… неправильно.

— Ха! А ты весь такой благовоспитанный отпрыск благородного семейства.

— Я не виноват в том, что бастард! — огрызнулся он. — Но маркиз меня признал.

— Да при чем тут это? — фыркнула я. — Бастард, не бастард… Мне вообще это безразлично. Слава богам, я не твоя мать. Ой… Прости.

— Дура!

— Сам дурак! — рассердилась я. — Что ты себе позволяешь? Даже если тебе не нравится, что я вроде как невеста маркиза, это не дает тебе права так разговаривать со взрослыми. А к тому же я девушка. И аристократка.

— Это ты-то взрослая?! — Мальчишка даже остановился, обернулся и осмотрел меня с ног до головы. — Да я выше тебя!

— Подумаешь! Не аргумент, — уперла я руки в боки. Я знаю, что мой облик смотрится юным, ну и что.

На фамильное привидение старалась не смотреть, поскольку он плыл рядом и бессовестным образом хохотал весь наш диалог.

— А я… Я одет в чистые вещи! В отличие от некоторых.

— Ты? В чистые? В каком месте они у тебя всё еще чистые? — ткнула я пальцем в зеленые коленки.