Появившись в побитом и ободранном виде, я, в конце концов, может, разрушу самое красивое воспоминание их юности. Вот и скрывался от бывших одноклассников, благо, сделать это было несложно. Они ездили в мерседесах, я предпочитал метро.

Странно, но теперь я ощущал себя совсем другим человеком. Неясная мечта, запавшая в сердце тёмной мартовской ночью, превратила заурядного пенсионера в романтического искателя сокровищ. Джентльмена удачи. Это вам не бумажки подписывать.

Меня даже не смущала отросшая за два дня щетина. Правда у охранника в холле присутственного здания она вызвала совершенно иные чувства. Он бросился ко мне, едва я появился в дверях:

– Куда? – Вот как. Даже не: «Вы к кому?»

– Я хотел бы увидеть Андрея Романовича. Могу я поговорить с его секретарём?

Охранник смерил меня недоверчивым взглядом и потянулся к телефону. Пока он ещё не успел открыть рот, я сказал:

– Передайте Андрею Романовичу, что его немедленно хочет видеть Леонид Малышев. Я проездом в Москве.

Человеку не надо оставлять времени на раздумье. Секретарша наверняка решит не рисковать и сразу доложит шефу о столь самоуверенном посетителе. Минуты потекли, ответа не было. Охранник напрягся, с любопытством поглядывая в мою сторону. И тут распахнулась дверь. Высокий мужчина в костюме, стоившем не менее десятка годовых окладов сельского учителя, широко раскинул руки и завопил:

– Ленька!

Охранник встал по стойке смирно.

Странно, но когда я потом, уже в ресторане, рассказывал Андрею о своем житье-бытье, смотрелось оно довольно неплохо. Схватки с бандитами, засады, Афганистан, горячие точки. Даже последующие скитания в поисках лучшей доли выглядели, скорее, как похождения странствующего искателя приключений. Андрюха глядел на меня с восхищением. Сам он на мой вопрос смог озвучить лишь несколько записей из трудовой книжки. Могущественный Андрей Романович даже не пытался скрыть своей зависти. Поэтому, когда я небрежно бросил: «Нужна помощь», он даже согнулся немного в позиции: «Чего изволите?».

– Фирма нужна. Юридическая, но с уклоном в генеалогию. Архивные изыскания, ну и тому подобное.

По восторженному взгляду Андрея я понял, ещё немного и он бросит свой департамент и попросит взять с собой.

– Съездить нужно в одно место, чтобы не рисоваться. Мне ни зарплаты не надо, ничего, сам понимаешь…

Странно. Мне даже не приходиться врать. Я говорю своему однокласснику чистую правду. Он на минутку задумался, потом достал ручку и на листке бумаги написал телефон:

– Звякни завтра с утра. Я их предупрежу.

Когда я уходил Андрей с тоской глядел вслед, и на глазах его стояли слёзы. Его ждал автомобиль, а он, видимо, обдумывал мои последние слова:

– Я скоро уеду, и один Господь знает, где я снова брошу якорь.

Это снова была чистая правда. Но это была уже не печальная реплика пенсионера, выброшенного на обочину жизни. Это сказал искатель приключений. Джентльмен удачи. Вроде ничего не изменилось, но теперь впереди меня ждали пленительная тайна, таинственные сокровища и захватывающая погоня за неведомым. Я ещё не выкурил свою последнюю сигарету. Впрочем, я вообще не курил.

Уже ночью, когда я вновь обдумывал произошедшие перемены, мне почему-то вспомнились слова из гадания: «Сверкающая восьмиконечная звезда, которая окружена семью другими звёздами – откровение судьбы, запертое за семью печатями». Жребий был брошен, и уже словно неведомая сила влекла меня вперёд.