Я начала работать 3 сентября. Главный офис Лейбористской партии находился в небольшом здании, а я была всего лишь младшим научным сотрудником. Моим первым заданием стало исследование по иммиграции, которое казалось мне одним из самых важных вопросов, которые только стояли перед Голландией в XXI веке.

Я рассматривала не вопрос ислама, а изучала миграцию, ее причины и последствия для общего благосостояния государства, если поток беженцев не прекратится. Должна ли Лейбористская партия поддерживать закон о миграции?

Голландия, разумеется, хотела сохранить свое благосостояние, и единый подход ко всем был просто невозможен. Следовало вводить какие-то ограничения на въезд, но вопрос – какие?

Я планировала организовать дискуссию среди экспертов, а по ее итогам написать книгу, чего я еще никогда не делала. Моей целью было расширить сеть экспертов мозгового центра партии, проводя для них различные исследования.

Однажды днем, во время второй недели моей работы в партии, я разбирала старые документы и услышала поднявшийся на лестнице шум. Я спустилась вниз, чтобы узнать, что же стало причиной переполоха. Люди столпились вокруг телевизора, который был настроен на CNN. В то время я предвзято относилась к американским СМИ. В Лейдене я даже написала статью, посвященную телевизионной шумихе, используя как пример случай с Моникой Левински.

Во время импичмента Билла Клинтона CNN постоянно останавливались на аспектах его сексуальной жизни в лучших традициях Кеннета Стара. Только из-за того, что СМИ акцентировали внимание на этом вопросе, всем стало казаться, что это и правда важно. У меня сложилось впечатление, что американцы просто бились в истерике.

Поэтому сегодня, увидев заставку «Брейкинг ньюс», я подумала, что они в очередной раз нашли повод для того, чтобы раздуть какой-то скандал. Но тут на втором плане появились рушащиеся башни Всемирного торгового центра. Ведущая тем временем говорила о том, что случившееся не может быть несчастным случаем. Скорее всего, произошел теракт. В телевизоре снова и снова мелькали ужасающие кадры падающих башен. Я закрыла глаза и лишь прошептала про себя на сомалийском: «Аллах, пожалуйста, сделай так, чтобы к этому теракту не были причастны мусульмане».

Я знала, что все это может привести к крупному мировому конфликту. Когда я вернулась домой, то тут же сказала Эллен: «Американцы собираются нанести ответный удар. Они – не голландцы, которые просто предложили бы сесть за стол переговоров и все обсудить. Они не собираются ничего обсуждать. Это будет третья мировая война». Эллен лишь попросила меня успокоиться.

Но этой ночью мы продолжали смотреть все и новые и новые репортажи, которые потрясли меня до глубины души. В самой Голландии, в Эде (городе, где я жила), показывали репортажи о том, как сразу после теракта в Америке группа исламских подростков выбежала на улицу, торжествуя. Вся страна была этим потрясена, но я, наверное, больше всех остальных. Эллен все продолжала меня успокаивать: «Это всего лишь подростки. СМИ, как всегда, все раздули». Но я знала, что это была лишь часть того, что творилось на самом деле. Если бы журналисты попали в это время и в другие районы, то там они бы увидели то же самое.

Утром после теракта 11 сентября я шла на работу вместе с Рудом Коле – председателем Лейбористской партии. Руд был одним из моих учителей в Лейдене. В тот момент, как и люди во всем мире, мы обсуждали произошедшее.

Руд печально покачал головой:

– Это так ужасно, не правда ли? Сейчас все говорят о том, что это связано с мусульманами… так или иначе. Что это они сделали.

Я ничего не могла с собой поделать. Когда мы уже почти дошли до офиса, я не удержалась и выпалила:

– Это все ислам. Это и правда сделали мусульмане. Руд же ответил:

– Айаан, конечно, эти люди могли быть мусульманами. Но они, прежде всего, экстремисты. Есть и христианские экстремисты, которые понимают Библию буквально. Большинство же мусульман не верит в такие вещи. Говоря так, ты унижаешь вторую по величине мировую религию – мирную и цивилизованную.

В раздумьях я вошла в офис.

«Я должна разбудить этих людей, должна открыть им глаза!» Ведь так думал не только один Коле, так думали все голландцы. Голландия, счастливая страна, в которой никогда ничего не происходило, в очередной раз старалась сделать вид, что снова ничего важного не произошло.

Голландцы забыли, что можно вести войну, убивать, заключать в тюрьмы неугодных только потому, что таков «Божий призыв». Такого не было в Голландии на протяжении веков.