Глава 25. Отбытие

Со мной из училища отправлялся ещё один старшекурсник, с кем ранее не пересекался — Тирон Андервуд. Один из побочной ветви, но всё же большая шишка. Ходил он с важным видом, удерживая образ крайне высокородного сноба.

Мы загружались в массивный шикарный экипаж первыми, поедем по городу, собирая остальных. Довольно длинный широкий фургончик с окнами и высокой посадкой. В обозе выстраивались и другие экипажи, с обслуживающим персоналом и охранниками. Нам помогали загрузить поклажу в грузовую повозку так, что при желании довольно легко достанем своим вещи. При себе оставил только свой протазан, завёрнутый в кусок тёмно-синей плотной ткани, а также ключевые артефакты, парочку бомб и регенераторов. Когда понадобятся, доставать их из сумок будет поздно. Но в целом много вещей с собой не вёз. У Тирона примерно столько же было.

— Ваша светлость, раз нам предстоит провести много времени вместе, может, перейдём к более неформальному общению, вы не против? — учтиво спросил я Тирона.

Тот смерил меня серыми глазами, смотря буквально сверху вниз. Метра два в нём. Хотя не слишком накачан, просто подтянут. Чёрные волосы и безэмоциональное лицо, прибавляющее ему ещё более отстранённый высокомерный вид. Старший мастер, маг света.

— Против, барон Ларсен, — коротко ответил он. Жаль, будет портить атмосферу. Словно на затянувшийся приём попал. — И напоминаю, что мы хоть и на одной стороне, но не союзники.

Ну да плевать. Отчасти он прав. Две группы: для старших мастеров и младших архимагов. Что, на секунду, для многих оказывается потолком или даже недостижимой мечтой. Однако для тех, кто достиг этого ранга столь быстро, это только начало.

В каждой группе по восемь человек. Всего стран-участниц шесть. Империя Гелфорд, королевства Рашден и Кальд, также ещё более дальние от нас Мауда, люди в которой вроде ощутимо отличаются внешностью, как и в империи Миёси, расположенной на островах чуть южнее на западе. Наконец, Династия Акриаль, владельцы третьего известного в мире разлома Кристаллический мир. В прошлый раз не участвовала: добираться им долго и им это не так нужно.

Только крупные страны. Девяносто шесть магов, по сорок восемь на категорию. Первый этап — отборочные бои только между разными странами. За два дня сокращают число участников до двенадцати людей.

Потом состояться поединки среди этих двенадцати. Уже случайной турнирной сеткой в два этапа. Причём до двух побед. То есть можно проиграть на грани, пока идут остальные поединки восстановиться и на втором кругу боёв победить. А потом ещё раз. Либо можно сразу так отделать противника, что он не сможет или не захочет повторять опыт и хватит одного боя. Среди оставшейся тройки — круговые поединки, три боя.

Если победитель не определился: каждый проиграл один бой и выиграл другой, то проводится сражение все против всех. В таких смертельность контролировать ещё тяжелее, потому командные поединки не любят, но всего трое — ещё приемлемо. И, конечно, очень не повезёт, если окажутся два участника из одной страны. Но тут уж — сами виноваты. Если будет два финалиста из одной страны — это достижение и повод для гордости.

Между мной и Тироном повисло молчание. Не хочет — на здоровье, говорить не о чем. Тем не менее, продолжали друг друга изучать.

Он тоже был одет в артефактную удобную одёжку, в которой не стыдно и по городу ходить, и можно с монстрами сражаться. Формально на нём она была повыше классом. Зелёная с блекло-жёлтым. Золотые пуговицы и вышитый золотом герб. Выглядит богато, думаю, даже сейчас горд тем, как с иголочки он одет. Вот только твою одежду не делал лично верховный архимаг. Да, больше элементов декора, сложнее покрой, материал лучше. А у меня она превосходит во всём, в практической части.

Мы загрузились в наше маленькое убежище на ближайшие дни. Экипаж был не с обычной посадкой по ходу движения, а поперёк. То есть спиной к левой или правой стороне дороги. Как в армейских телегах обычно, позволяет разместить много народу, удлинив конструкцию и при этом позволив общаться не только соседям. Недвусмысленное предложение больше общаться между собой.

Конечно, тут были не деревянные скамейки, а очень даже удобные небольшие креслица с мягкой сидушкой и высокой спинкой, а также небольшим столиком под рукой и местом под личную вещь, с которой не хочешь расставаться. Уютно, всюду резное лакированное дерево и ткани. На вид совершенно новый. Специально сделали для этого путешествия.

Однако все сюда не уместятся, конечно. Не настолько длинный, чтобы шестнадцать человек с комфортом разместилось. Всего девять мест, включая одно лицом к двери в задней части. Но в Олдхайме обоз расширится, а из Мелтема, едут всего пятеро. Этот город не зря «восточной столицей» называют, он был назначен промежуточной точкой сбора и остальные участники заранее собрались здесь. Допускаю, что кто-то мог отбыть в Олдхайм самостоятельно, но я считаю, лучше проехаться с ними. За доставку нас в целостности и сохранности отвечает Фрост… к нему мы и едем.

В молчании прибыли к имению Фроста и немного подождали. Вышли поздороваться с присоединившимся к обозу.