Глава 23

Элла

За окном стало пасмурно. Природа готовилась к проливным осенним дождям. Хмурые тучи безжалостно поглощали солнце, а оно, как воинственный герой, не намеревалось отдаваться врагу просто так. Лучи упрямо просачивались сквозь тяжелый кокон черных облаков, выискивая свободу, как бы дразня, пользовались услугами ветра, разгоняя эти тучи по безжизненному небу, и таким образом позволяли главной звезде нашей планеты снова освещать и кое-как греть землю. Но это длилось недолго. Черные, жестокие, но пушистые враги снова наступали.

Я наблюдала за этой борьбой сквозь панорамное окно кабинета, покрытое зеркальной тонировкой, которая стала привилегией офисных и торговых площадей. Поэтому я беспрепятственно могла смотреть на небо и не переживать о том, что редкие солнечные лучи ослепят меня. Я внезапно почувствовала себя на месте этого солнца. Сколько раз мне бабушка с мамой говорили о том, какой я светлый человек, и этот яркий свет из меня так и льется беспрерывным потоком, что никакая тьма не посмеет ко мне даже приблизиться в радиусе двух миль. Я безумно счастлива, что им не пришлось увидеть собственными глазами то, как невозможное стало возможным. Тьма крутиться вокруг меня, словно вороватая акула в океане вокруг своей добычи. И все, что мне остается, это бороться так же, как это солнце на небе, упрямо пуская лучи, отгоняя надоедливые сгустки тьмы, чтобы не ослепнуть и не отравиться мраком. Эта борьба изматывает. Еще практически ничего не началось, я лишь вошла на вражескую территорию, но уже чувствую, что медленно рассыпаюсь словно песок от того, что нахожусь не в своей привычной обстановке. Этот мир для меня как кислота, проедает и оставляет дыры, подкрадываясь прямо к моему сердцу и моей душе, где так бережно храню самое важное.

Я тихо простонала и закрыла глаза, давясь собственными негативными мыслями. Непроизвольно я сжала свои предплечья пальцами, когда обнимала себя руками. Перед глазами возник образ папы. Молниеносно в голове прокрутились моменты того, как он лелеял и заботился о нашей семье, а после резко ворвалась черной дымкой картина, разгоняя всю радость, на которой отец лежит без сознания на больничной койке. У него больше нет сил на спасение семьи. Отступать нельзя, Элла.

— Ты держалась молодцом, — проскользнул голос Алека в мое сознание сквозь туман из воспоминаний и разогнал все в одночасье.

Я открыла глаза, вздыхая.

— Мне хочется помыть рот с мылом, — проговорила я и снова вспомнила свои слова. Такие грязные и не свойственные мне. Наверно, я действительно способна быстро менять роли. Теперь во мне две личности — Элла Тейлор и Дженнифер Дженовезе.

— Относись проще ко всему, иначе заработаешь болячки, если будешь принимать все близко к сердцу.

Алек встал позади меня. Я почувствовала его горячее дыхание на своем затылке, которое слегка колыхало мои волосы. Он положил свои руки на мои плечи и несильно сжал их, слегка тряхнув мое тело.

— Не раскисай.

Я шумно вздохнула и повернулась к нему лицом с таким усталым видом, будто по мне автобус проехал. Руки Алека все еще были на моих плечах.

— Я справлюсь, — сухо бросила я и натянуто улыбнулась.

— Потому что…? Игра «Продолжи фразу», — весело и подбадривающе проговорил он.

Я закатила глаза, а искренняя улыбка сама по себе медленно появлялась на моем лице.

— Потому что со мной Алек Купер, — выдохнула я.

— И это правильный ответ. Вот тебе подарок. — Он наклонился и поцеловал меня в щеку, а после ущипнул за нее пальцами.

Кожа ощутила его горячие губы всего на долю секунды, а потом заныла после щипка. Я немного смутилась после такого порыва Алека, но для него это, по всей видимости, обыденное действие. Я не стояла близко к мужчинам, настораживаясь от вида каждого, но я рада, что Алек ведет себя со мной так открыто, будто в прошлом я не ощутила на себе темную сторону мужчин, когда в них вселяется демон разврата и безумия. Он заставляет меня не думать о всех тяготах прошлого и даже настоящего.