- Не смеем задерживать, господин.

Я с интересом осматривалась. В спустившейся на город темноте и слабом свете редких фонарей, в которых горели все те же странные кристаллы, можно было увидеть не так уж и много. Под ногами мощенная булыжниками мостовая. Узкие темные переулки между каменными домами. На вторых этажах балкончики, утопающие в цветах. Остроконечные крыши и флюгера, словно сошедшие с картинок из детских книжек. Интересно будет посмотреть на этот город при свете дня.

Редкие прохожие удивленно посматривали в мою сторону, и мне становилось не по себе. Я прекрасно понимала их интерес. Я ведь тоже рассматривала длинные платья местных прелестниц, из-под подола которых виднелись только носы туфель. Не знаю, что у них тут в моде, но мне показался симпатичным стиль: мягкие струящие ткани, вытянутый силуэт. Представляю, каким куцым кажется мое платье местным жителям.

Альдин, то ли почувствовав мое стеснение, то ли избегая излишнего внимания, вытащил из притороченной к седлу сумки плащ и накинул мне его на плечи. Ткань была плотной, тяжелой, но я закуталась в нее, с благодарностью посмотрев на своего спутника.

Непростые события прошедшего дня всем грузом легли на плечи. Я вдруг поняла, что жутко устала. Все тревоги и волнения отошли на задний план перед обычной физической слабостью. Хотелось просто лечь на что-нибудь мягкое и уснуть. А проснуться у себя дома и рассказать маме, какой кошмар мне приснился. От мыслей о том, что вряд ли так мне повезет, в груди тоскливо сжималось. Ну почему я? Ну, за что мне? Так себя жалко стало, что я не удержалась и шмыгнула носом. Слишком громко.

Тут же ладонь Альдина легла мне на плечо, вынуждая остановиться:

- Ну и кто говорил, что ему нянька не нужна?- нарочитая веселость в голосе Рэсварда не помогла скрыть его замешательство. Кем бы ни был мой спаситель, он явно не знал, как реагировать на собирающихся зареветь девиц.

- Я просто хочу домой, - выдавила я срывающимся шепотом, и чуть было не добавила «к маме». Вторая рука Альдина опустилась на другое плечо.

- Ну я же тебе объяснял, что это пока небезопасно. И для тебя в том числе. Раз ты не знаешь, о каком ритуале говорили ведьмы, не исключено, что тебе во всем этом отведена роль жертвы. Знать бы наверняка,- в серо-голубых глазах откровенно читалось сожаление.  

- А что, эта старуха Меган, которая перенесла меня в ваш мир, она такая всесильная? Она может вот так просто перенестись в другой мир и забрать с собой кого угодно? – я шагнула чуть в сторону, демонстрируя, что минутная слабость прошла и можно продолжить путь.

- Меган? Ну, если честно, я слышал только об одной ведьме с таким именем. Лет тридцать назад состоялся большой судебный процесс над ведьмами, и среди осужденных была и некая Меган. Я читал об этом. Меган признали виновной по многим статьям. И про нее же было написано, что она являлась правой рукой верховной.

- А кто такая верховная? Эти дамочки тоже что-то говорили про верховную! Меган уверяла, что я на нее похожа.

Альдин скользнул по моему лицу удивленным взглядом.

- Вообще-то верховная - это главная ведьма, возглавляющая общину. Если говорить конкретно о той общине, из которой тебя вытащили ловцы, то им было запрещено собираться всем составом после того самого судебного разбирательства. Их верховную судили. И если верить доносам осведомителей, новую так и не избрали. Тем и настораживает этот их неожиданный сбор и использование иномирянок в своих ритуалах. Вот потому тебе и нужно на время затаиться в надежном месте. А когда разберемся в этом деле, тогда и ты домой вернешься. Не переживай.

За такими разговорами мы и дошли до одного из домов, который выделялся разве что пышным цветником, разбитым по обе стороны от невысокого крылечка с резными перилами.

Альдин привязал Иржи к перилам и взялся за  дверной молоток. Из-за закрытых ставней на первом этаже пробивался желтоватый свет. На втором этаже прямо над крыльцом нависал балкон. И стоило Рэсварду оповестить о нашем визите, как именно с этого балкона раздался громкий и недовольный возглас:

- И кого принесли пьяные единороги в этот час?…