Глава 2

/Невеста/

После боёв отец отправил меня к себе, чтобы переодеться. В это дурацкое платье. Сердце ещё неровно трепыхалось. Сознание медленно обволакивало ошеломляющее осознание. Заканчивались дни беспечности. Отец дал добро на мой брак. Вскоре я стану невестой, женой. Бриану. Почти незнакомцу. Нет, мы общались иногда, кажется, даже разок он показал мне пару приёмов, пока отец не видел. Он достойный воин, это всё, что я могу о нём сказать. Только его брачный подарок, поведение говорили об уважении. Это много значит.

Служанки суетились вокруг меня, весело щебетали, нахваливая потрясающий наряд. А я уже скучала по привычным свободным одеяниям. Корсет стягивал грудь, не позволяя наполнить лёгкие воздухом. Шёлк холодил кожу. Такой материал не для сурового климата Эрфолка.

Волосы распустили. Тёмные локоны ярко контрастировали со светлым одеянием. А цвет кожи, казалось, ещё побледнел.

– Какая ты у меня красавица, – раздался голос мамы.

Я так увлеклась разглядыванием себя в зеркале, что упустила момент её появления.

– Выйдите, – попросила она слуг.

Почтительно склонив головы, девушки убежали из комнаты. Мы с мамой остались наедине. Она взяла с зеркального столика гребень и подошла ко мне.

– Меня уже расчесали.

– Дай мне поухаживать за дочерью, – она надавила на мои плечи, усаживая на табурет с мягкой обивкой. – Ты молодец. Повела себя достойно, – похвалила она, осторожно проведя гребнем от корней до кончиков волос.

– А у меня был выбор? Бриан победил. Отец… кажется, доволен.

– Он сомневался в Стефане.

– Он знает его с детства. Стефан достойный…

– Грядут тяжёлые времена, Эрика. Тебе нужен сильный мужчина, а не юноша. Бриан такой.

– Мама, этот разговор не имеет смысла. Я не откажусь от своего долга как Кора.