Она тихо вздохнула, когда поняла, что он не собирается выставлять рассказ так, словно это Вэра устроила засаду, а не незнакомец.

Девушка взглянула на принца Итана и заметила, что тот немного сузил глаза.

– Он устроил засаду твоему помощнику? Вы не упоминали об этом, – принц нахмурился. Ему рассказали не полную историю, и это ему не понравилось. Но он попытался успокоиться и скрестил руки на груди.

Однако император был совершенно не удивлен. Он знал, кто она такая. И если до этого девушка сомневалась в своей догадке, то теперь она была полностью уверена. Правитель так энергично поднялся с трона, что Вэра опешила и неосознанно сделала шаг назад.

– Что же было потом? – потребовал он.

– Он, Ваше Величество…

Элрик продолжил рассказывать, но император остановил его, просто подняв руку.

– Я спрашиваю ее. – Взгляд правителя был направлен прямиком на Вэру. Он сделал шаг вперед. – Что случилось, когда ты попала в засаду? Что он сказал тебе?

Каждая нервная клетка в теле умоляла девушку посмотреть куда-то в сторону, но она заставляла себя не прерывать зрительный контакт. Этот человек мог казнить ее по щелчку.

– Он… он ничего не сказал, Ваше Величество. – Вэра заикалась, а ее голос звучал не громче хриплого шепота.

– Совсем ничего? То есть ты хочешь сказать, что этот магики смог так глубоко проникнуть на мои земли незамеченным, выследить единственного наследника престола, а потом все бросить, как только он обнаружил тебя? И не сказать при этом ничего?

Скорее, он решил остановиться, когда Вэра вырубила его, но такие вещи лучше не озвучивать. Девушка слегка откашлялась.

– Да, Ваше Величество. Он выглядел искренне шокированным и не смог ничего сказать. Он не…

– Он понял, кто ты? – перебил император.

Она замолчала и боковым зрением заметила, что принц смотрит на отца.

– Д-да, Ваше Величество.

Тишина. Она почувствовала, что в любой момент может потерять сознание. Молчание никогда еще не было таким громким.

– Скажи мне, Вэрали, – произнес он, выделяя каждую гласную в ее имени, и осмотрел девушку с ухмылкой, – ты сама знаешь, кто ты?

Император не двигался с помоста, но казалось, что он стоял рядом и держал у ее горла меч.

– Да.