Глава 10

Вэра

После полудня прошло всего несколько часов, а команда уже приближалась к окраинам Материна. Ранние подъемы и долгие ночи только сыграли им на руку.

Обычно Вэре было несложно вставать до рассвета для тренировки, но теперь, когда болело все тело и не хватало нормального сна, она чувствовала себя одной ногой в гробу. Она была готова свалиться с чертовой лошади, и пока Вэра об этом думала, ей показалось, что Амбра одобрительно фыркнула.

Первый день поездки девушка провела в компании Трея. Она не помнила, чтобы когда-нибудь смеялась так много, что даже диафрагма начала болеть. Если честно, она никогда так не смеялась. Элрик не отличался особым чувством юмора.

Утром она расстроилась, увидев, что рядом с ней едет мастер. С тех пор как они поговорили на постоялом дворе, их общение ограничилось парочками дежурных фраз. Вэра была уверена, что он таким образом пытался сдержать себя, чтобы не задушить ее.

Элрик не был разговорчив, просто делился впечатлениями о том, что видел вокруг. Когда мужчина спросил, как Вэра себя чувствует, а девушка ответила, что у нее все болит и она хочет умереть, то он просто закивал головой, будто именно этого она и заслуживает.

Вэра попыталась подогнать Амбру, чтобы уехать подальше от Элрика, но ему удавалось догнать ее. Девушка сузила глаза, размышляя, что же он задумал. И только когда Вэра заметила повернувшегося к ней Трея, растерянно пожимающего плечами, картинка сложилась: мастер целенаправленно мешал ей провести еще один день в компании парня.

Спустя целый час – а может быть, и больше – тщетных попыток оторваться от Элрика девушка все-таки сдалась. Он выражал свою заботу по-своему, и она знала, что мужчина просто пытается уберечь ее от эмоциональных страданий.

Вэра уже смирилась, что видит Трея в последний раз. Смирилась, что их внезапная дружба не стала продолжительной. И все же она мечтала провести с ним хотя бы еще один день.

Остаток поездки девушка провела в тихом подчинении: отвечала, когда Элрик говорил с ней, и ела, когда предлагали.

Когда на горизонте стали появляться очертания столицы, все мысли об Элрике и Трее улетучились. Ее тело напряглось, а в душе появилось неожиданное желание развернуться и рвануть в совершенно ином направлении. Без всяких сомнений Вэра понимала, что, как только она войдет в Материн, ее жизнь перестанет быть прежней. Она сама перестанет быть прежней.

Мастер и его помощница заканчивали ставить лошадей в стойла, когда заметили, что к ним направляется принц Итан. Он вежливо поклонился девушке и обратился к Элрику:

– Я отправил Его Величеству уведомление о нашем прибытии. Пока он не отлучился по делам со своими советниками, он будет ожидать нас. Вэра сможет донести ваши вещи?

Девушка почувствовала, как ноги вмиг ослабели, а ей овладело внезапное желание обнять принца. Слава богам, ей не нужно идти с ними. Она сможет принять самую долгую ванну в истории.

– Ваше Высочество, я бы хотел, чтобы Вэра присоединилась к нам.

Девушка повернулась к мастеру с широко раскрытыми глазами и отвисшей в изумлении челюстью. Почему вдруг Элрик решил отдать ее на съедение волкам?

Принц Итан удивленно вскинул брови.