(от лица Маши)

Жгучая брюнетка щурила слегка раскосые лисьи глазки. Уперев руки в бока, она с неподдельным интересом во взгляде дотошно разглядывала на мне каждый сантиметр. Точно пыталась найти что-то такое особенное, но не находила.

По лицу скользнуло разочарование и досада, будто шкатулка с тайнами, на которую она убила много времени, так и не открыла ей свои секреты. За время жизни в столице я привыкла, что одни люди и их большинство в упор меня не видят, другие рассматривают как под микроскопом, но ее пристальный интерес вызвал спонтанную антипатию. Мне захотелось сбежать от ее внимания куда подальше.

При взгляде на гостью тень досады прошла по лицу Игната. Он молчал, глядя на брюнетку, точно ждал от нее объяснений или решал, как лучше поступить. Уловив сомнения хозяина, гостья почувствовала себя хозяйкой положения.

— Сожалею, что помешала голубкам ворковать, — притворно посетовала она.

По голосу было ясно, что девушка ничуть не сожалеет, а рада мешать дальше. Хотя не понимаю, почему она решила, что мешает Игнату и мне. Приняла меня за его девушку на том основании, что он держит меня на руках. Логично. Мне странно другое: при встрече они не поздоровались, точно продолжают прерванный разговор. На любовников не очень похожи. Игнат даже не дрогнул, когда она появилась. Кто они друг другу? Бывшие?

— Дядя будет к вечеру, так что ты рано явилась, — равнодушно сообщил хозяин, без интереса разглядывая гостью.

Едкий запах подгоравшей пищи пощекотал ноздри. Я и Игнат рисковали остаться без завтрака. Он тоже оглянулся в сторону, где горел его шедевр, но с места не сдвинулся. Гостья, если и почувствовала гарь, виду не подала. Глупая ситуация, Игнат ведет себя странно, еще немного и спалит дом. На мои попытки освободиться и спасти завтрак, парень лишь крепче прижал к себе.

— Я не к Прохору, я к тебе, — обрадовала брюнетка. Она снова прошлась по мне взглядом. Ей явно не нравилось, что хозяин в меня вцепился. — Не познакомишь нас?

Минуту Игнат колебался, но послушно произнес:

— Маша, это Рита… Рита, это Маша, моя гостья, — он тут же развернулся. — Она заблудилась в лесу. Ее нашел Захар.

— Маша, значит. Ершова, если не ошибаюсь? — она насмешливо хмыкнула. — На фото ты симпатичнее, Маша Ершова. А ты, Игнат, похоже не в курсе — девочка-то не простая, — она цокнула языком и продекламировала: - Ищут пожарные, ищет милиция, ищут фотографы в нашей столице…

— Что? — Наш общий возглас вызвал на ее лице довольную улыбку, от которой узкие глазки-щелочки стали еще уже.

Сейчас она напомнила мне чернобурую лисицу. Точно одно из чучел этого дома ожило и сменило ипостась, перекинувшись хитрющей девицей. Ей самое место в этом зверинце хищников.

— Вы телек не смотрите? Твое фото, Маша Ершова, по всем каналам каждые пять минут показывают. Ты сегодня знаменитее всех.

— Вот как! — впервые на лице парня мелькнуло удивление, но предназначалось оно мне, как и его внимательный взгляд. — Кто же ты такая, Маша, которая на уши поставили все службы города и области? Внучка мэра или какой-нибудь шишки из администрации?

— А ты не знаешь?! Ну конечно не знаешь. Все как всегда. И почему тебя назвали Игнатом? Ты же настоящий Иванушка, — Рита проглотила «дурачок», сощурилась, что-то для себя решая.

— Ты все сказала? — грубо осадил гостью парень. — Можешь катиться откуда пришла. Двери ты знаешь где.

Но девушка, словно не заметила его грубости. Даже ухом не повела и не взглянула в сторону выхода, точно не ей сказали только что «вон». Перестав улыбаться, она потребовала:

— Нам нужно поговорить, Игнат. Сейчас, — она глянула на меня непроницаемыми черными глазами. — Ты нас не оставишь… Маша Ершова? Нам о личном переговорить нужно… Очень личном…Уж извини.