Из леса сочно ударил винтовочный выстрел и мужик мешком завалился на мох обзаведясь лишней дыркой в башке.

Руди даже испугаться не успел.

Разбойники приникли к земле и открыли шквальный, ответный огонь, поливая заросли свинцовым дождем. Надо отдать должное, слаженности группе не занимать, грамотно рассредоточились по укрытиям, развернулись в цепь. Опытные бойцы, не зеленоротые новобранцы.

Стрельба резко оборвалась, обрушившаяся тишина сдавила уши. Легкие облачка пряного, порохового дыма стелились в кустах. Усатый, лежащий ближе других, осторожно высунулся из-за поваленного дерева, и не глядя перезарядил автомат.

– Ja ego snial! – ликующе заверещал низенький, щупленький мужичок, пыжась от гордости.

– Tochno? – недоверчиво переспросил главарь.

– Bleat bydu! – заверил мужичонка, и истово перекрестился в непривычной манере, справа налево.

– Idi posmotri, – велел тонкоусый.

Герой эпизода мгновенно спал с лица и дрожащим голосом сообщил:

–A mojet i pokazalos, ja vrode promazal.

– Bystro metnylsja! – главарь предупреждающе качнул стволом штурмовой винтовки.

Мужичонка тяжело вздохнул, приподнялся и мгновенно выхватил точное попадание в голову. Бедолагу отшвырнуло назад как пушинку, тело покатилось по земле и забилось в страшной предсмертной пляске. Мозги плеснули по сторонам. Остальные синхронно попрятались. Один Руди остался беспомощно валяться на самом виду. Стрелок, это Стрелок! – ликующе подумал он, радуясь непонятно чему.

И не ошибся. Из чащи раздался громкий, уверенный, знакомый голос:

– Zdavaites milashki, vu okryzenu!

Среди разбойников началось смятение. Любому станет не по себе когда ты на открытом месте, как мишень, а рядышком остывают два свежезаделанных трупа, с которыми секунду назад зубоскалил и делился сигаретой, а противника нет.

– Na xyi idi, sobaka beshannaj! – проорал усатый, тщетно пытаясь выцелить лесного убийцу.

– Fy kak grybo! – звонко рассмеялся Стрелок. – Ne hotite govorit so mnoi, s vamivi bydet razgovarivat Tihon! – и добавил по немецки. – Ванечка, слышишь меня? Пригнись миленький! Tihon kroi!

Рудольф плашмя рухнул в траву. Тихон здесь откуда, ведь не ослышался?

В следующее мгновение, со стороны холмов, длинными очередями ударил пулемет, выкашивая тонкие деревца. На лицо посыпались листья и ветки. Пулеметчик искусно шил в полуметре от земли, заливая прогалину огнем  и металлом. В этой смертоносной буре чувствуешь себя жалкой букашкой, вжимаясь в спасительный дерн, и хватая воздух ртом как выброшенная на берег форель. Ты ничтожество, тля, кусок мяса брошенный на убой.

Сколько пуль в коробе у MG3, сотня? Они прошили воздух меньше чем за десять секунд, Руди показавшихся вечностью. Пулемет захлебнулся на самой высокой ноте. Тихон, поди уже менял перегревшийся ствол. Руди знал операцию до мелочей.