– Унтертан? – спросил дед на вполне сносном немецком.

– Да. Вы ведь прекрасно знаете.

– Знаю, – улыбнулся старик. – Хотел от тебя услышать, кто ты есть и чем дышишь.

– Я подданный великого Рейха, – Руди горделиво выпрямился. Пусть делают что хотят, пытают, издеваются, режут, он станет немецким Сцеволлой.

– Повидали мы таких подданных, – старик загадочно улыбнулся в бороду, и обратился к Стрелку на немецком, желая чтобы пленник все слышал. – Ты сильно рискуешь, Егор, горбатого могила исправит.

Причем здесь горбатый Штольке не понял.

– Посмотрим дядя Силантий, – Стрелок поправил винтовку на плече. – Как Бог даст, да и Ромке будет с ним интересно поговорить.

– Понимаешь скольким рискуешь? – прищурился дед.

–Так не маленький, понимаю, – подтвердил Стрелок. – Пойдем мы, дома уж поди извелись все, – и перешел на свой язык, рассказывая и поминутно зыркая на Рудольфа.

– Иди за мной. – кивнул, наконец, Стрелок, направляясь по тропе уводящей в глубь странной деревни.

Куда это мы? Рудольф уже настроился на кутузку или сырой подвал с голодными крысами. А может в яму бросят, чтобы удобней звездами любоваться, рассуждая о превратностях жизни. Узкая тропа запетляла среди деревьев. Впереди выросла зеленая, травяная крыша. Стрелок ускорил шаг. Кусты разбежались в стороны, открывая обычный здесь сруб. У крыльца, в большом тазу, женщина стирала белье. Подняла голову на шум, увидела неожиданных гостей и охнула. Руки, покрытые мыльной пеной, бессильно повисли вдоль тела. Через мгновение женщина упала Стрелку на грудь и прижалась, тихонечко всхлипывая. Объятия, поцелуи. Женщина на мгновение оторвалась и закричала в сторону дома. Дверь распахнулась, на пороге застыла девчонка лет тринадцати, светлые, отдающие рыжиной волосы собраны в тугую косу, огромные глазища вспыхнули радостью. В руках книжка. Стрелок раскрыл руки и девчонка повисла у него на шее. За домом залязгали ведра, распахнулась калитка и со двора выскочил парень. Копия Стрелка, только еще нет восемнадцати. Высокий, худой, в волосах застряла солома.

– Papka! – мальчишка бросился на встречу. Вся семья в сборе. – невольно позавидовал Руди. – Даже убийц и террористов любят, а ты кому нужен? Разве, когда помрешь, вороны порадуются.

Первая радость схлынула и все, наконец, обратили внимание и на пленника. Стрелок начал говорить, говорил долго и убеждающе, причем разговор ему давался с трудом. Рудольфу осталось только виновато, затравленно улыбаться. Самое поганое когда тебя обсуждают в твоем же присутствии, а ты не понимаешь ни слова. За последние дни это стало почти что нормой. Чувствуешь себя необычной зверушкой в зоопарке. Хотя сам Штольке зоопарки видел только по телевизору, ближайший от сюда на три тысячи километров к западу.

Слова Стрелка возымели действие. Женщина вздохнула, и понимающе улыбнулась. У девчонки в глазах вспыхнул неподдельный интерес, совсем не боится. А вот с парнем вышло иначе. Сын выслушал отца, и сам заговорил сбивчиво, зло, то и дело поглядывая на Руди тяжелым, убийственным взглядом. Стрелок попытался успокоить, голос убеждающий, плавный. Мальчишка сорвался на крик, весь покраснел, сжал кулаки и бросился бежать.

– Vovka vernis! – заорал вслед Стрелок, но парень нырнул в заросли и скрылся из глаз.

– Вот так, – словно извинился по-немецки Стрелок. – Говорит врага в дом привел. Ничего, перегорит. А пока знакомься - это моя жена Галина и дочка любимая, Екатерина. Тот прыткий герой - Володя, сын.

 Галина что-то сказала и вновь улыбнулась своей едва заметной, теплой улыбкой.

– Здравствуй, – на практически безупречном немецком, поприветствовала девочка.

– Вы, вы по немецки говорите? – растерялся Руди.

– Ты думал мы тут медведей пасем и грамоте не обучены? – хохотнул Стрелок.