В зале накопителей сегодня дежурил незнакомый преподаватель, который понятия не имел, кто такая Хемайон Самарас и заходила ли она с утра. В столовую постоянно шел такой вал посетителей, что я даже не стала пытаться расспрашивать работников: едва ли у них было время рассмотреть, кому они выдают очередной поднос.

В библиотеке меня тоже поджидала неудача: в воскресное утро читальные залы предсказуемо пустовали. Я оказалась первой посетительницей — и окончательно пала в глазах рыжей библиотекарши, когда отказалась от предложенной книги по теормагу и выскочила на улицу, не попрощавшись.

Я начинала нервничать.

За время моего отсутствия в комнате ничего не изменилось. Туфельки Хемайон по-прежнему валялись в углу, а ее постель так и осталась непотревоженной. Вдобавок ко всему, ее бального платья в шкафу не было, зато вся обувь оказалась на месте — аккуратно выстроенная рядком, как всегда.

Я постояла перед распахнутым гардеробом, в глубокой растерянности обозревая вешалки с платьями и пару педантично выровненных стопок белья на полках.

Что могло заставить Хемайон бросить любимые туфельки как попало и уйти из комнаты босиком?

Нет, если учесть направленность ее дара, в прогулке без обуви ничего странного не было. Маги земли часто отдавали предпочтение босым стопам для лучшего контакта со стихией — Фасулаки тому яркий пример.

Но если бы Хемайон отправилась на внеплановое практическое занятие, она бы и платье сменила на повседневное, удобное и немаркое. Да и предупредила бы она меня, а ещё вероятнее — позвала бы с собой, потому как немного стеснялась незнакомцев, а я умела заполнять паузы и сглаживать углы.

Что-то было не так. Я повторила себе под нос пару слов, которые ни за что не произнесла бы в другой ситуации, пересекла коридор и постучалась к миз Вергиди.

Она открыла не сразу. Я уже отчаялась и судорожно соображала, к кому ещё можно обратиться, когда дверь в ее комнату наконец распахнулась, едва не сбив меня с ног, а на пороге с некоторым трудом воздвиглась старшая по женскому крылу — с полупустой бутылкой темного стекла в одной руке и использованным бокалом — в другой.

Лицо у нее было таким красным и опухшим, что я с первого взгляда догадалась: переживать о Хемайон миз Вергиди сейчас склонна меньше всего.

— Ты, — утомленно вздохнула она и, покачав в руке бокал, сделала большой глоток прямо из бутылки. — Вообще-то было бы очень мило с твоей стороны некоторое время не попадаться мне на глаза.

— Приложу к этому все усилия, если вам так угодно, — оторопело выдала я и тут же спохватилась: высокие отношения Вергиди с Фасулаки были отнюдь не моей проблемой. — Но сперва ответьте мне, пожалуйста, вы не видели Хемайон сегодня утром?

— Нет, — без энтузиазма ответила миз Вергиди и захлопнула дверь.

Стучать снова я не рискнула и замерла в нерешительности. А потом обречённо вздохнула и направилась в мужское крыло.

Тэрон выскочил навстречу, стоило мне только пересечь холл первого этажа, и вид имел несколько потрёпанный, — что, впрочем, ничуть не помешало ему тут же схватить меня за руки и нервно вопросить:

— Куда ты уходила вчера? Я… — он запнулся и запоздало покраснел, но всё-таки закончил: — Я волновался.

— Со мной все в порядке, — уклончиво отмахнулась я — заодно и руки высвободила. — Ты не видел Хемайон?

— Разве она не с тобой? — удивился Тэрон.

Я отрицательно покачала головой. А ведь насколько все было бы проще, если бы тхеси у Тэрона возникла к Хемайон, а не ко мне! Сейчас бы мигом отыскали пропажу…