— С командой повезло, — прочитав мою надпись, женщина повела плечом. — Мику служит с Узумаки Макото, правнуком старейшины Аоя. Господина Левого Крыла.
Чуть задумавшись, я быстро написала иероглиф «акула». Юмико-сама молча прикрыла глаза. Значит, премиальные деньги за смерть Хосигаки пошли на хорошее дело, что не может не радовать.
— Нукенинов много стало, и обнаглели так. Представляете, — продолжила Мику — у нас была миссия по сопровождению в Коноху! Так на обоз трижды напали! Правда, я ни с кем так и не подралась, наставник приказал держать барьер вокруг фургона.
— Чернила, печати, сталь. Те бандюганы откуда-то узнали о грузе и позарились. Думали, легкая добыча, ха!
До войны обоз, идущий под символом Водоворота, никто бы не тронул. Да, можно взять богатую добычу, но слишком опасно и расследовать нападение будут тщательно, иногда десятилетиями.
Мы с Юмико-сама предпочли бы, конечно, чтобы Мику сидела на острове и в боевых действиях не участвовала, однако здесь от нас ничего не зависело. Если уж даже внуки Узукаге ходят на миссии, то менее чистокровным сами ками велели. Другое дело, что уровни опасности заданий сильно разнятся, и команду Мику группа прикрытия не сопровождает… С другой стороны, в самые мясорубки сестру тоже не кидают, а дают набраться опыта в относительно спокойном месте. Не тепличные условия, сейчас таких вовсе нет, но по сравнению с адом южного фронта страна Огня — чуть ли не рай.
Людей, с которыми я хотела бы пообщаться, на Узушио живет не так уж и много, поэтому двух дней хватило, чтобы обойти всех. Кто у меня тут есть из близких? Приёмная мать, сестра, Акено-сенсей да ещё несколько человек, сейчас отсутствующих. Поболтать в моём положении затруднительно, тем не менее, основные новости из их жизни узнала, своими поделилась и со спокойной душой отплыла на север.
В Рогатой Бухте по-прежнему рулил Саске-сама, только подчиненных у него прибавилось. Сейчас отделение в Бухте служило чем-то вроде регионального штаба, прикрывая немаленький участок побережья от облачников, диверсионных групп Тумана и обычных пиратов, торопящихся погреть руки в период всеобщей неразберихи. Штатных врачей в местном госпитале, как ни парадоксально это звучит, хватало, зато недоставало полевых ирьенинов в составе дозорных групп, да и самих дозорных маловато.
— Я бы предпочел видеть вас в составе особой группы быстрого реагирования, Кента-сан, — сделал наставнику комплимент Саске-сама. — Но постольку, поскольку ваша команда считается учебной, перевод невозможен.
— Мои ученики давно превзошли уровень генина, Саске-сама.
— Да я понимаю, — поморщился тот. — Тем не менее, для начала отправлю вас на патрулирование. Работы на побережье много, регион непростой, присмотритесь к нему, изучите местные особенности. А потом, вполне возможно, что-нибудь изменится.
Выйдя из кабинета начальства, я остановилась перед сенсеем и поклонилась ему «поклоном извинения». Наставник отмахнулся рукой:
— Не обращай внимания, Кушина-чан. Не у одной тебя есть… прошлое.
Ха! Не обратишь тут внимания, как же. Мне безумно повезло, что школьные чиновники решили собрать всех «парий» в одну кучку, ведь в противном случае я могла бы получить командира, более чуткого к пожеланиям верхушки клана. И тогда бы моя жизнь на порядок усложнилась.
В тот же вечер нам назначили маршрут, и на следующий день мы вышли в свой первый дозор. По правилам нас должен был сопровождать представитель штаба, знакомый с местностью, и показывать ухоронки, удобные для стоянок кораблей бухточки, тайные контрабандистские тропки и всё в таком духе, однако лишних людей не было, поэтому шли так, едва ли не наобум. Уже потом, вернувшись, сенсей обсудил эту тему с главами других команд и даже составил нечто вроде карты, а Шу мы заслали к генинам и чунинам — он кого угодно разговорит. Но в тот, первый раз, шли осторожно, медленно и рассчитывая на мои сенсорные способности.
Разного рода мусора на побережье действительно скапливалось много. Основную головную боль доставляли пиратские корабли, чьими капитанами часто становились всякие недоучки, и мелкие банды разбойников под предводительством беглецов из скрытых деревень или обедневших самураев. Они даже на полноценного генина не тянули, тем не менее, их было много. Мы из каждого патруля приносили запечатанные головы.
Никакой жалости к этим ублюдкам я не испытывала, только ненависть и немного брезгливости. То, что они творили в прибрежных деревнях… Никого не щадили. Причем, вот сволочи, часто отличались изуверской фантазией — любили мучить детей на глазах прибитых к стене родителей или пытали человека сутками ради развлечения. Вся возможная жалость к этим тварям у меня исчезла после вида первого колодца, заполненного трупами.
Вторая категория — полноценные шиноби — попадалась реже. Ходили весьма правдоподобные слухи, что вмешиваются они тогда, когда численность опекаемых ими «подопечных» пиратов сокращается слишком сильно. Особенно на поприще спонсирования отметились великие деревни, хотя вольные кланы тоже не брезговали грязными деньгами. Впрочем, в странах Горячих Источников и Мороза вольными кланы были только на словах, по факту тяготея либо к Листу, либо к Облаку.