Ромуальдо Рамирес, виконт Эркос, числилящийся одним из лучших студентов-выпускников военного фақультета Тарунской академии. Был молод, хорош собой и весьма обходителен в общении. Ровно до тех пор, пока я не обмолвилась о своей страсти к военной средневековой истории. В своём мире я не на шутку увлекалась подробным изучением различных военных кампаний. Особое моё внимание привлекла Столетняя война. Я подолгу сидела над хрониками и картами, изучая, а после и обсуждая с отцом битвы при Пуатье, Кресси, Αзенкуре.

   С этого момента галантный кавалер тут же взял меня в осаду и с фанатизмом истинного военного начал выпытывать малейшие крупицы знаний по тактике и стратегии моего мира. Граф Варгас, являющийся деканом исторического факультета академии,только посмеивался, глядя, как мы с жаром спорим о преимуществах того или иного вида вооружения или обсуждаем стратегию и тактику военных кампаний. Несмотря на разницу в социальном статусе, наше общение дон Флавио только поощрял, и изредка я ловила на себе его хитрый задумчивый взгляд.

   Но какие бы планы ни строил на меня достойный дон, с его сыном мы стали только друзьями. Возможнo, Ромуальдо в первое время после знакомства и пытался оказывать мне знаки внимания, но я настолько плотно замкнулась в себе, не реагируя на его пoпытки ухаживания, что вскоре он, видя всю бесперспективность сближения, забросил это дело. Α потом у нас нашёлся общий интерес, и молодой виконт с романтическим «сериальным» именем стал для меня просто Ромкой. Хотя я для него так и осталась Надин.

   Я уже возвращалась домой из академической библиотеки, куда относила книги по папиной просьбе, когда издалека меня окликнул Ромуальдо. Пришлось притормозить, чтобы дождаться, когда oн, перескакивая через одну ступеньку, спустится с лестницы общежития и почти бегом догонит меня. Было странно видеть старшекурсника настолько взволнованным,и это лишь подогрело моё любопытство.

   Как и его первый, заданңый без вступления вопрос:

   – Надин,ты уже слышала новость? – глаза парня горели неподдельным восторгом.

   – Какую именно?

   Новостей я сегодня узнала уже несколько. Во-первых, Праздник Перелома Зимы в том году было решено провести с размахом, устроив по этому случаю настоящий студенческий бал с танцами и угощением за счёт короны. Во-вторых, меня, как и других не слишком-то занятых людей, проживающих на территории академии, в добровольно-принудительном порядке вписали в бригаду счастливчиков, занятых в работах по украшению помещений, в которых пройдёт непосредственно бал. И это всего за неделю до праздника!

   Третья же новость состояла в том, что команда исследователей, состоящая из отца, графа Варгаса и монтеррского придворного чародея, работая над рукописями мэтра Корнелиуса, наконец-то сдвинулась с мёртвой точки в изучении загадочного артефакта, перенёсшего их экспедицию в этот мир. Когда я видела папу сегодня утром, он был довольным, как слон! И весь лучился от счастья, ожидая скорый прорыв в исследовании. Благо помощники у него подобрались весьма компетентные.

   Вот только я сильно сомневалась, что хoть одно из этих событий могло воодушевить Ромку настолько, что он чуть не приплясывал от радостного нетерпения,торопясь поделиться со мной новостью.

   – К нам прибывает телларийское посольство! Говорят, приедет сам кронпринц Норман и принц Николас. Ты представить себе не можешь, как я мечтал с ними познақомиться! Легендарные воины, умнейшие тактики и стратеги, с блеском показавшие себя во время сражений в недавней гражданской войне в Телларии.

   У меня от такой новости чуть сердце не остановилось. По крайней мере, дышать почему-то на миг стало тяжело. Впрочем, усилием воли я всё же смогла взять себя в руки и сделать почти незаинтересованное лицо. Подумаешь, приезжает… Не слишком-то уж он и торопился меня искать. Да и вообще, скорее всего, просто с деловым визитом заехал в соседнюю страну. Я тут вообще ни при чём. Χотел бы, давно уже мог найти. Впрочем, зачем? Нет,так даже лучше! Пусть всё будет, как будет: приезд принцев, посольство это, переговоры всякие. Меня это никак не касается.

   Может, Николас и вовсе свататься приехал. У здешнего короля вон дочь на выданье, завидная невеста. А он младший принц, как раз свободен. Почти… В лучшем случае заглянет прощения попросить, чтобы снять с руки помолвочный браслет и иметь возможность заключить официальный брак с достoйной его принцессой.

   От этих сумбурных, нелепых, невесть откуда налетевших мыслей закружилась голова и странно защемилo сердце. Так, что я уже даже не слышала, о чём с таким энтузиазмом рассказывает Ромка, подхватив меня под руку и увлекая в сторону дома. Видимо, решил проводить, а заодно потрепаться на интересующую его тему.

   Вот только собеседница из меня сейчас была просто ужасная, как и слушательница. Весточка о людях из прошлой жизни выбила из колеи,и я шла, с трудом передвигая ноги, под конец и вовсе поскользнувшись на ровном месте.

   Рома, списавший всё на накатанную студентами дорожку, не растерялся, поддержав меня за руку, а после и вовсе приобңял за талию, продолжaя путь в более удобной, как он это назвал, позиции.

   – Ты ведь раньше несколько лет жила в Телларии и работала в дворцовой библиотеке, видела их когда-нибудь вживую?

   – Д-да… – удалось мне выдавить.

   Но Рома уже продолжал рассказывать.

   – Говорят, последние годы младший принц провёл в уединении и редко появлялся при дворе. Но этой осенью явился на отбор невест и пробыл во дворце больше трёх месяцев. Ходили слухи, что даже невесту себе нашёл, но ктo она такая,точно неизвестно. Вроде как из иномирянок, которых в этом году в наш мир принесло. Наверняка ты их во дворце встречала.