Кстати, босс всё-таки другой — не какая-то танкетка, а вполне себе живой тёмный маг. Даже, вроде как, проявляет признаки разума — кричит, ругается… Только не понимает или не может понять, что его заклинания мне вреда не причиняют от слова совсем.

Бедный, несчастный тёмный маг седьмого уровня. А всё из-за односторонней прокачки…

[Маду-Ахаб. Тёмный Маг 7-го уровня, получил урон — 4 единицы. Остаток здоровья: 91 единица].

Всего у чёрного колдуна оказалась сотня здоровья и брать он, похоже, должен был огромным магическим уроном. Но мне повезло дважды: в момент, когда я сконфигурировал неуязвимого к тьме скелета, — пусть и ценой абсолютной уязвимости к свету, — и когда босс оказался именно таким. Или, может, это то самое «ограниченное везение», которое, по неподтверждённым слухам, пару-тройку раз проявляется для каждого игрока. Там шанс на получение редкого предмета, тут уникальный квест, здесь возможность обзавестись чем-то эдаким…

Причём с одной стороны такие подачки системы мало на что влияют — ну, получит идиот редкое оружие определённого уровня, а вместе с ним — соответствующее преимущество. Но насколько этот бонус будет весомым в общей массе? Как подсказывает логика, редкий предмет пятого уровня едва ли будет сильнее обычного десятого. Да, с пятого по десятый уровень с редким оружием игроку-везунчику не будет равных, но что потом? А я скажу, что потом: игрок привыкает к своему превосходству, адаптирует свой стиль игры под это превосходство…

А после, не найдя такого же редкого предмета уровнем повыше, резко стопорится в своём развитии.

Как избежать такого исхода?

Стоит отличать силу предметов и экипировки от личных навыков и умений. Хороший фехтовальщик, грубо говоря, первого уровня, может ровным слоем раскатать по асфальту впервые взявшегося за меч пятого. Никакие параметры не смогут сгладить наличие или, наоборот, отсутствие опыта и реальных навыков владения оружием. Ведь что толку от скорости, если все твои действия, все решения для намного более медленного противника как на ладони?

Это — во-первых.

Вторым пунктом поставим то, что можно назвать седланием волны: единожды запрыгнув на неё, ни в коем случае нельзя срываться с её гребня. Упадёшь — и очнёшься уже в отдалении от стремительно несущихся куда-то волн с воистину призрачными шансами её нагнать. Если говорить проще — получив в начале на руки редкий лук, мне надо будет всеми силами добывать такой же уровнем повыше. Ну, или что-то схожее по ценности. Просто чтобы не вывалиться в отбойник и не отстать от основной массы более-менее опытных игроков.

На лавры сильнейшего мира сего я изначально не претендовал, но занять достойное место очень хотелось. Хотя бы потому, что прожить во Вселенной-19 я рассчитывал лет двадцать как минимум. Насладиться вкусом фэнтези-мира, прочувствовать на себе все его прелести и невзгоды…

Впрочем, прямо сейчас эти рассуждения не имеют никакого смысла. Главное — одолеть мага и получить вожделенный лук, который ценен не редкостью, а самим фактом своего наличия. Городов у тёмных нет, и создавать всё, скорее всего, придётся самим. Или, как вариант, добывать из монстров… Но на данный момент мне ещё ничего не упало, хотя монстров я перебил немало. Возможно, это особенность одиночных подземелий, но гадать…

Очередная порция тёмных стрел бессильно расползлась по костям, а последний камень из запасов ударил мага по запястью, нанеся жалкие две единицы урона.

[Маду-Ахаб. Тёмный Маг 7-го уровня, получил урон — 2 единицы. Остаток здоровья: 50 единиц].

— Во славу Короля Мёртвых! Умри-и-и~! — У босса оставалась ещё половина здоровья, когда он, прокричав что-то больше подходящее безумному фанатику, нежели убелённому сединами магу, одним махом, по самую рукоять всадил себе в грудь кинжал.

Последующие несколько секунд для меня превратились в целую минуту.

На серые каменные плиты, устилающие пол, брызнула кровь. С ничтожно малой задержкой в воздухе сформировались стрелы тьмы — и притянули к себе алые капли, переняв их оттенок и силу. Само пространство вокруг них, казалось, задрожало…

А я ощутил реальную опасность для своих двадцати единиц здоровья. И даже тот факт, что маг, опустошив свою красную полоску, лишившейся опоры куклой оседал на землю, не радовал.

Ведь для того, чтобы получить награду, нужно было как-то выжить…

Уклоняться — бессмысленно, ибо стрелы и так, и так меня догонят. Защищаться — нечем. Укрыться… Вариант, но если заклятье принёсшего себя в жертву мага обладает хоть каким-нибудь разумом, то снаряды просто меня найдут. Однако вариантов особых не было — или отчаянно прятаться, уповая на везение и сопротивление, или покорно принимать стрелы на грудь. Является ли единственное заметное решение истинным? Или, как в случае с Яном, меня просто помножит на ноль и отбросит на второй уровень…?