– О! Надо спрятать схему магических потоков, – сказала я. – Я ее сама разрабатывала, нечего всяким студентам на нее глазеть! Сколько нам заплатят за практикантов?

– Нисколько, – вздохнул Отто. – Зато разрешили их использовать и в хвост, и в гриву.

– Да ладно! – не поверила я. – Они же явно приплатили профессору Свингдару за то, чтобы попасть именно к нам. И он что, не поделился?

– Ола, ты знаешь, какая у нас с профессором разница в возрасте? – грустно спросил Отто. – Выцарапать у него хотя бы медячок – задача не для меня. Пока.

– Может, мне наведаться к Бефу и спросить, не подкинет ли он и со своей стороны парочку желающих? – спросила я. – Теоретикам обычно трудно найти место прохождения практики.

– Еще не хватало! – не одобрил мою идею полугном. – Мы уникальны именно сотрудничеством, поэтому не стоит раскрывать секреты производства! А то из гномов кто-то вдохновится и тоже подберет себе пару.

– Если они этого не сделали в Университете, то…

– Я не собираюсь создавать им благоприятные условия! – закрыл тему Отто. – А тебе советую думать не как осчастливить незнакомых людей, а что мы покажем на съезде!

– Я об том думаю с утра! – разозлилась я, швыряя заготовку на землю. – Меня уже достали поднимающие артефакты! Я отказываюсь его усовершенствовать!

– Я так и знал, – мрачно сказал лучший друг. – Стоит Ирге появиться на горизонте, как все идет наперекосяк!

Он подергал за бороду и ушел в дом. Я долго пинала детали по двору, представляя всякие отрадные сердцу картины типа как Ирга уходит, а я не плачу, а гордо уезжаю с каким-нибудь красавцем на прекрасном коне в закат. Он придерживает меня своими мускулистыми руками и шепчет в ушко нечто утешительное. А Ирга рыдает мне вслед, заламывая руки и сожалея.

Впрочем, он и сейчас сожалеет, но что-то это слабо греет!

Вставать рано утром – мука еще та. Зная, что это для меня будет подвигом вроде победы над драконом (которых лет сто уже никто не видел, поэтому победить дракона в принципе невозможно!), во вторник я легла спать полностью одетой, заблаговременно собрав сумки. Отто осталось только вынести меня из теплой постельки и погрузить в подъехавшую карету.

Заботливый друг даже не снял с меня одеяла, поэтому я прекрасно выспалась под мерное покачивание, а когда открыла глаза, сразу же встретилась с горящим страстью взглядом черных глаз Живко.

Конечно, орк не мог пропустить возможности подержать меня в объятиях!

Замерла, затаив дыхание. Мужской ауре Живко поддалась даже Лира, беззаветно любящая своего мужа, что уж говорить обо мне, девушке со слабой моральной устойчивостью, к тому же обиженной возлюбленным.

– И тебе доброе утро, – хрипло сказала я.

– Уже день, – рассмеялся Живко. – Мы скоро приедем.

Я слезла с его колен – это потребовало некоторого усилия и напоминания, что сейчас Живко не мужчина, а заказчик. Смешивать эти две ипостаси я не имею права, иначе Отто потом сам меня с чем-то смешает. Да и клиенты, заподозрившие во мне добрые чувства, имеют дурное обыкновение недоплачивать.

Отто сидел на сидении напротив и листал толстенную книгу. Ее он притащил вчера вечером, заявив, что только такие безответственные граждане, как я, могут тратить столько времени на сон, а вот он собирается употребить время поездки с пользой! И знаю ли я, что в книжный магазин Университета завезли свежие монографии по артефактному делу?