Псы сидели и смотрели на нас. Мы сидели и старались не смотреть на них. Но взгляд как-то сам по себе притягивался к внушительным клыкам.

Так прошел час. За это время мы успели с полугномом разругаться, помириться и опять поругаться. Ему ничего не нравилось – ни моя идея артефакта от сглаза, ни моя идея артефакта, который должен был отпугивать бродячих собак, ни моя идея пойти поучиться. Ну вот как можно быть таким противным?

Когда, наконец-то, в поле моего зрения появился Живко, я уже дошла до крайней точки кипения.

– Ты невыносим! – заявила я Отто. – Надо же смотреть на мир шире! Ты уперся в одно и…

– А вот и Живко, – мрачно сказал полугном. – Скажи ему спасибо, Ола, а то я бы тебе сейчас…

– Смотрю, между вами царит мир и согласие, – орк ступил на поляну совершенно бесшумно. Через все лицо у него тянулась длинная царапина, левое предплечье перебинтовано. Впрочем, как всегда подчеркнутый жилеткой торс был цел, поэтому я решила сочувствие не выражать. Он же воин, мне и то больше доставалось.

– Конечно, царит, – тут же ответил партнер. Перед чужими мы всегда выступали единым фронтом. – Просто иногда случаются разногласия. Маленькие и незначительные.

– Ясно. Уважаю, – серьезно сказал Живко. – А почему вы тут сидите?

– Как мирные артефакторы, мы не хотим вмешиваться в чужие драки, – объяснила я.

– К тому же тут вот твои собачки сидят, – добавил Отто.

– Псы, – поправил орк. – А что касается мирных артефакторов… Уже бы передо мной-то не придуривались! Хотя, Гойко тоже теперь не верит в мирных магов, которые ехали просто посмотреть проблемы в защите питомника.

– А что случилось с твоими врагами? – живо заинтересовалась я.

– Тебе их жалко? – удивился Живко.

– Нет, конечно, просто интересно, как на них подействовал мой собачий отпугиватель.

– Собачий отпугиватель? – с ужасом переспросил Живко. – Ты собиралась это использовать на невинных собаках? Ола, ты бесчеловечна!

– Я безсобачна, – поправила я, берясь за тяжелую сумку с инструментами. – Да, собиралась, а что?

– Я ожидал от вас какого-то сюрприза, – сказал орк, шагая вперед. Мы брели за ним. Наслаждаться лесом у меня не получалось. Я люблю цивилизацию, ровные дороги и теплый туалет. И чтобы к моей юбке не цеплялись колючки и мелкие ветки! Она дорогая, между прочим, и по подолу идет вышивка! – Поэтому, когда ты сорвала с шеи артефакт, успел задержать дыхание и отклониться. Так что мне не очень перепало, но двое из банды Гойко так и не пришли в себя. Мне их добить из жалости или они все же выживут?

– Выживут, – проворчал Отто. – Я же выжил, когда мы испытывали артефакт.

– Так где твои враги? – спросила я. – Мне нужно их расспросить. В научных целях.

– Не получится, – усмехнулся Живко. – Они ситорский знают еще хуже, чем ты орочий.