– Ты серьезно?

Орк кивнул.

– Ты же будущая жена вождя, должна это уметь…

Живко только посмотрел в сторону советчика, но тот сразу же вспомнил, что молчание – золото.

– Я не убийца, – твердо сказала я. – Я… разве что спасая себе жизнь могу что-то сделать, но не более того… тут, не считая охранников, восемнадцать человек…

– Ты нас, главное, выпусти, – сказал Живко. – А мы уже разберемся.

– Сильно вы разберетесь с теми, кто практикует черную магию, да-а-а…

Дверь сарая открылась, и внутрь заглянул один из охранников.

– Что так долго? – рыкнул он.

– Жду, когда поедят, – ответила я. – Или можно им оставить котел и ложки?

– Нет, – мужчина подошел к котелку, перевернул его и вытряхнул остатки каши на пол. – Пойдем отсюда.

– Как скажете, – согласилась я, возвращаясь в роль милой девушки.

Чуть позже я отыскала Сервантия и поинтересовалась:

– А что это за маги, охраняющие орков? Как-то не похожи они на ученых!

– Наука, сестра, не может существовать без финансирования, – ответил магистр. – Уж я-то это понял. К тому же, наука не может существовать сама по себе, без цели. Орков стерегут те, кого прислал тот, кому нужны наши открытия. К сожалению, в финансах он тоже ограничен, поэтому, как ты уже поняла, живем мы скромно…

В финансах ограничен? Быть такого не может. Если ты способен нанять и содержать как минимум четверых боевых магов – двое на посту, двое отдыхают, то уж мешок хорошей крупы ты купить явно в состоянии. А если… если этот любитель научных открытий на самом деле не особо верит в Общество имени Ешки, а держит тут охрану (скорее всего, совмещающую функцию доносчиков) на всякий случай? Будь у меня деньги и возможности, я бы так и поступила. Держала бы под колпаком несколько подобных обществ на случай, если у безумных ученых что-то выгорит. А потом быстренько подсуетиться и присвоить изобретение себе. Примерно так Отто поступил со студентами, которые были у нас на практике. Один из них придумал новый, менее трудозатратный способ обработки стандартной заготовки артефакта. Способ не доработанный, корявенький, но полугном тут же его перенял и доработал, и теперь пользуется сам. Не удивлюсь, если еще и патент на это дело уже подсуетился получить.

Количество боевых магов я выяснила у одной магички, подловив ее на страстных взглядах, которые она бросала в сторону охранников. Пара вопросов – и девица уже рассказала, на кого она положила глаз, со строгим предупреждением ни за что не обращать на него внимания. Ведь для моих нужд есть еще четверо!

Итак, боевых магов пятеро. Кроме того, они были куборцами, как и неизвестный мне любитель науки. Финансирование шло именно оттуда.

– У брата Сервантия там очень много связей, – простодушно ответила мне «сестра», когда я спросила, почему именно Кубория. – Как только мы проведем ритуал, нас там будет ждать работа. Настоящая работа, с лабораторией! С уважением общества! Если у нас все получится, конечно.

– Получится, – улыбнулась я, а про себя добавила «у меня просто не может не получиться». Толпа черных магов под патронатом какого-то психа, который им пообещал уважение в обществе.