– Если вы пообещаете меня не бить, то присоединюсь, – с готовностью пообещала я. Некое маленькое общество может быть (только может быть!) лучшей заменой жаждущему жениться на мне орку.

Толстяк захихикал. Я с интересом пронаблюдала, как Живко связывают два типа в балахонах и куда-то волокут.

– Брат Радко, сними же с нее кокон! – попросил круглолицый дядечка.

Когда с меня спала шаманская сила, то в голове зазвенело, а уши заложило, как при глубоком нырке. Я, не удержав равновесия, упала на колени, очумело тряся головой.

Пока я приходила в себя, рядом появились еще типы в балахонах.

– Возрадуемся же, братия, к нам присоединилась новая сестра! – первое, что я услышала, когда пришла в себя. А не остатки ли это недобитых контрабандистов, интересно? Тем по долгу службы нужно уметь быстро присоединять.

Меня аккуратно подняли, поднесли воды в большой глиняной кружке.

– А… подскажите, к кому я присоединилась? – спросила я, не торопясь пить. Мало ли что они туда намешали!

– К нам! К Научному обществу черной магии имени Великого Ешки! – торжественно объявил мне толстяк.

У меня отвисла челюсть. Где Живко? Меняю Общество имени того-самого на свадьбу!

– Очень приятно, спасибо за приглашение! – сказала я, собрав всю вежливость, которая у меня была. – А почему, позвольте поинтересоваться, вы решили, что я буду… ээээ… достойным членом вашего Общества?

– Как же! – удивился толстячок. – Да у вас на ауре следы черной и кровавой магии! Это как раз то, чем мы занимаемся!

– Ах, вот оно что! – с каких это пор у нас принято заявлять о занятиях черной магии таким гордым тоном? Или, если ты в научном обществе, то можно? – Ну да, я… да… Скажите, а вот Радко-рат, он же орк! Как он может заниматься черной магией?

– Я работаю над ее синтезом с шаманством, – с каменным лицом объяснил орк. Вот же гад, предал своего вождя! Нет чтобы подождать, пока я сбегу и потом предавать, надо и меня в эту историю засунуть!

– Да! – восхищенно заявил толстяк. – Брат Радко сам пришел к нам и предложил свои услуги!

– Ага… Значит, вы не из Чистяково? – спросила я. Это мне крайне важно было знать, чтобы понять, как себя вести! Если эти «научные» деятели не знают, кто такая Ольгерда Ляха, то можно прикинуться невинной овечкой.

«Братья» зароптали.

– Не упоминай при нас этот грешный город! – возопил толстяк. – О горе нам всем, горе!

– А что же случилось? – участливо спросила я, нюхая воду в кружке. Пить очень хотелось и, кажется, травить меня не собирались.

– Ой, что же я вас так и держу тут, на улице! Брат Радко рассказал мне, в каких бесчеловечных условиях вас перевозили, – засуетился толстяк. – Идемте же! Я вам все расскажу!