Он сделал выбор и настоял. Она не хотела ребенка, как-то не тянуло никогда. Чересчур хорошо помнила, как ее мать вечно попрекала. Даже сейчас попрекает. Как тут своих воспитывать, чтоб пародией родительницы не стать? Еще кому-то психику исковеркать? Упаси Боже! Но муж, да и вся родня, «проели плешь», вновь давя на извечное «что с тобой не так?» и «все должно, как у людей быть, зачем ты выделываешься?».

А она не выделывалась. Просто не чувствовала себя готовой к подобному. Не хотела и все…

Но нет, сейчас Ксеня не жалела, что у них была Марго. Иногда ей казалось: дочь умнее и мудрее ее самой. Порою с жадностью даже какой-то погружалась в этот детский мир суматохи и таких «важных» проблем. Никогда над ними не смеялась. Остро помнила, как ее всегда слова матери задевали, шрамируя душу. С дочкой теперь, будто свое что-то, упущенное и потерянное, почти и забытое уже, отыскать пыталась.

Хотя поначалу было тяжко с ребенком. От работы ее никто не освобождал — слишком хорошо и ответственно Ксеня относилась к поставленным перед ней задачам. Родня Максима и тут подсуетилась: помогли не затеряться среди сослуживцев, выйти в помощники заведующей отдела. С внучкой тоже помогали. Да и ее мать постоянно «подстраховывала». Только Ксения, помня свое детство, как-то опасалась слишком часто дочь бабушке доверять. Иногда за собой на работу таскала, хоть и сама теперь выбилась в руководители отдела. Шла вверх по карьерной лестнице. Ведь нельзя иначе. Нужно, как и все вокруг, к общественному успеху любой ценой стремиться, все делать максимально продуктивно. И плевать, что для этого себя наизнанку выворачиваешь. В нее это вложили с детства, врезали в сознание…

— Что пьешь? — поинтересовался вдруг Макс, отставив еще полную тарелку в сторону.

— Какао, — а что тут скрывать?

— Давай вина? — уже подошел к небольшому винному холодильнику, вмонтированному в их кухню.

Хм, действительно, из офиса… А почему бы нет? Марго спит в своей комнате и вряд ли проснется среди ночи.

Ксеня отставила свою чашку и поднялась.

— Давай. Красного хочется, — согласилась с предложением мужа, сняв с подставки два тонкостенных бокала.

Макс тем временем достал бутылку и аккуратно извлек пробку. Разлил по бокалам.

— Не хочешь в Доминикану через месяц-полтора полететь? Мы как раз завершим проект, — вместо тоста предложил Максим, чокнувшись.

Ксеня прикрыла глаза, вслушиваясь в эхо стеклянного перезвона. Сделала первый глоток, наслаждаясь вкусом.

— Думаю, можно. У меня там тоже должно быть не особо загружено. Заранее все раскидаю, — прикинув приблизительно даты, согласилась.

— Хорошо, мы давно не отдыхали, — усмехнулся Макс, одним глотком допив содержимое своего бокала.

— Да… — истинная правда, с последнего отпуска прошло уже больше года. Оба вымотались.

Сделала еще глоток — ей нравилось смаковать вино и этот бархатный привкус.

Макс же отставил пустой бокал на столешницу и, протянув руки, крепко обхватил талию Ксении горячими ладонями. Притянул к себе впритык, притиснул так, чтобы между телами даже воздух не просочился. Прижался к ее шее ртом. Щеки колючие, шероховатые — будоражит, заставляя ускоряться пульс. Губами жадными втягивает кожу над ключицей, чуть прикусывая зубами.

Она шумно втянула воздух в себя, ощущая, как губы сами собой приоткрываются, округляясь, как увлажняется рот. Муж умел ее заводить…

— Ксеня?.. — хрипловато протянул Макс, искушая и губами, и этой интонацией. Да и твердым, явно возбужденным членом, который однозначно прижимался к ее бедрам.