— Мне кранты, — я схватилась за сердце, чувствуя, как земля под ногами покачнулась. — Я говорила ему, что работаю твоей помощницей. Но не уточняла, в чем помогаю!
— Эмм, — Мариша задумалась, мельком оглянувшись на моего папу, разглядывающего живописный фонтан. Бородатый священнослужитель в гареме смотрелся комично. — Ну, скажи ему, что твоя спальня в ремонте, и пришлось временно поселить тебя здесь.
— В мужском гареме?! Это ничем не лучше правды.
— Тогда скажи, что самые лучшие модели — в королевском гареме. И ты ходишь сюда, чтобы они тебе позировали.
— Мариш, а менее пошлого варианта нет?
Подруга задумалась. Потом радостно подняла палец вверх и сказала:
— Придумала! Скажи ему, что это школа для… — она пощелкала пальцами, вспоминая подходящее слово, — будущих дипломатов! Здесь же сейчас как раз занятия. Проведи его через пару аудиторий, покажи, как они этикет осваивают или иностранные языки.
— Мариша, ты гений! — я чмокнула ее в щеку и вернулась обратно к отцу. Подруга же сослалась на неотложные дела и скрылась из вида.
— Ну пап, раз уж ты приехал, покажу-ка я тебе свои владения.
— Какие такие владения? — насторожился отец.
— Как какие? Школу нашу. Я же Марише помогаю, в школе для дипломатов работаю, я тебе не говорила?
— Может, и говорила. Что-то я подзабыл, — улыбнулся папа. Он у меня человек в возрасте, легко верит в такие вещи.
— Пойдем.
Для начала я провела его в столовую — там все равно уже никого не было — накормила вторым завтраком, рассказала наш распорядок. Отец все осмотрел, похвалил. Затем мы глянули через окно в сад, где в одиночестве отрабатывал удары дроу. Вообще-то, дипломатам не полагается махать оружием, но я уверила отца, что это спецкурс. Мне удалось очень вовремя предложить папе перейти в одну из аудиторий, и он не увидел, как дроу украдкой открыл розовую пудреницу и припудрил вспотевший носик.
В аудитории, куда мы зашли, шло групповое занятие по мальвийскому языку.
— Ассинаэ шелле куа то хину, сатрэ Мэримэ? Сэштэна миле торио, сиэ. Азэр тирэ, — пропел Диметрий, делая явные успехи в изучении языка.
— Чего он сказал? — тихо спросил меня папа.
— Поздоровался, — прошептала я еще тише, не уточняя, что в переводе приветствие звучало примерно так: «Не желаете ли возлечь со мною, госпожа Меримэ? Я это просто так сказал, извините. Тренируюсь».
— Ага, и вам добрый день, — улыбнувшись, закивал папа, абсолютно не знакомый с иностранными языками. Диметрий покосился на меня, но я сделала страшные глаза и изобразила чересчур приветливую улыбку, призывая его к тому же. Диметрий вежливо улыбнулся и отошел. Я побыстрее утащила папу в другую аудиторию, пока он не спросил, что означают надписи на доске возле схематичного рисунка женского тела.
В следующей аудитории шли занятия по изучению этикета. Слава богу, здесь не нужно было врать. Я просто постояла возле папы, пока он любовался, как несколько ребят отрабатывают хэрширонский поклон во главе с Ягиром. Он даже изъявил желание попробовать, и Ягир довольно доходчиво объяснил ему суть. Ожидая, пока папа наиграется, я присела отдохнуть на стульчик. Под столом что-то шебуршало. Я посмотрела вниз. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как из-под стола голой задницей вперед выползает песец, забравшийся туда в поисках упавшего пера. В этот момент папа как раз решил поделиться со мною впечатлениями, и двинулся в нашу сторону. Я сделала Бьо страшные глаза, поднялась и деланно-небрежным движением накинула на него подол юбки, так как утрамбовать оборотня обратно под стол уже не успевала. Благо, оборотни все мелкие, под кринолином не заметно.