— На задах надо пару-тройку человек поставить, — предложил один милиционер.

— А с соседями как? — задал вопрос Гусь

Павел переглянулся со мной. Я воспроизвел в памяти виденную картину:

— Мы через открытые ворота заглянули, с соседями такой же крепкий забор из досок.

— А на задворках еще сарай есть, — вспомнил Павел.

— К соседям могут, конечно, побечь, — сказал Гусь. — Но за сарай и на пустырь скорее.

— Ворота закрыты были. И калитка в них, кажется, тоже, — вспомнил я.

— Постучим, скажем "проверка документов", — высказался еще один участник рейда.

— Да, остаётся так. Ломать ворота мы долго будем, — согласился Павел.

— А если открывать не захотят? — спросил кто-то.

— Можно еще подождать, пока кто-нибудь из них не выйдет или войдет, и ворваться внутрь, — сказал я.

— Ну, это долго ждать придётся. А вдруг они на всю ночь закрылись, — возразили пара человек.

— Тогда остается действовать как предложено, — подытожил Никитин. — Выйдем, на бульвар, возьмём несколько извозчиков, и двинем. А там скажем, чтоб подождали.

Мы вывалились из здания и пошли вдоль бульвара. Шагая по улице, остановили несколько проезжающих простецких саней и, договорившись с извозчиками, разместились по немудрёным транспортным средствам. Иван Гусь подсел к нам с Павлом:

— Не лихач с залётными, но тоже хорошо, — одобрительно сказал он, устраиваясь в санях.

— Лучше плохо ехать, чем хорошо идти, — вспомнил я пословицу.

— Эт точно. Не приучен я ноги бить. Пока вразвалочку дойду, уже утро будет. А вы ж замёрзнете, ожидаючи, — рассмеялся Иван, и даже сосредоточенный Павел слегка улыбнулся.

За нашими санями потянулись остальные. Мы доехали до замерзшей Москвы-реки, проехали по Бородинскому мосту, мимо Брянского вокзала, и скоро были в Филях. Оставив извозчиков ожидать нас на деревенской площади, в начинающихся сумерках дошли до нужного дома, отправив вперёди трёх человек на задний пустырь. Мы с Никитиным подошли в запертым воротам, остальные остались стоять на противоположной стороне деревенской улицы. Павел забарабанил в ворота. Долгое время никто не открывал. Затем кто-то не выходя из дома крикнул:

— Кто такие? Чего надо?

— Милиция! Проверка документов! — крикнул в ответ Павел. В ответ было молчание. Никитин продолжил барабанить. На очередном ударе из дома раздались выстрелы, одна из пуль прошила доску ворот рядом с нами, остальные либо ушли в молоко, либо попали в воротный столб. Я сразу же спрятался за столбом боком к нему, Павел, увидя мой маневр, повторил его за другим столбом.