1912 год русская общественность встретила раздумьями вслух о «Балканском кризисе». Газеты пестрели заглавиями статей типа: «Будет ли война на Балканах?» Приводились сведения о вооруженных силах Турции и противостоящей ей коалиции четырех балканских государств. 23 января газета «Биржевые ведомости» сообщила, что Болгария собирается в будущей освободительной войне применить аэропланы: «София. При военной инспекции организуется специальный отдел воздухоплавания. Выделены чрезвычайные кредиты. Во Францию для обучения полетам направлены четыре офицера и столько же унтер-офицеров. При каждой дивизии предполагается аэроплан для разведки».
Это сообщение привлекло внимание авиационных кругов во всем мире: ведь авиация еще нигде в войне не применялась. Были слабые попытки использования аэропланов в последней триполитанской войне для разведки, но малоэффективные. Пока что возможности применения авиации в военных действиях изучались в крупнейших европейских странах - Франции, Англии, Италии, Германии и России - лишь на маневрах войск.
Появился интерес и к истории авиации Болгарии. Здесь тоже жили легенды о своих Икарах и Дедалах. С давних времен находились мечтатели, верившие в возможность человека покорить воздушное пространство. Энтузиасты строили модели летательных аппаратов, упорно пытаясь достигнуть реальных результатов. Были и свои «мученики технического прогресса», такие, как Харлампий Джамжидиев и Иван Гевренов. Они терпели лишения, не имели поддержки, но не сворачивали с избранного пути. Иван Гевренов многие годы жизни посвятил разработке и строительству оригинальной конструкции изобретенного им летательного аппарата. Он первым из болгар научился за границей летать на аэроплане. Был издателем первого в стране авиационного журнала «В небо». Харлампий Джамжидиев также построил свой летательный аппарат, создал интересные авиационные теории. Он был неутомимым пропагандистом авиации. Разъезжая по всей стране с лекциями, старался внушить народу веру в огромное будущее авиации, искал единомышленников и последователей. Он увлек своей мечтой и Сотира Черкезова.
Однако в силу экономической и технической отсталости страны, вызванной многовековым османским владычеством, создание авиации в Болгарии по сравнению с другими европейскими странами затянулось. Сначала создавалось военное воздухоплавание. Днем его рождения считается 19 августа 1892 года, когда первые болгары поднялись в воздух на аэростате конструкции французского воздухоплавателя Годара, пилотируемом самим изобретателем. Одним из его спутников в том полете был пионер болгарского воздухоплавания Васил Златаров, первый командир воздухоплавательной команды, воспитанник А. М. Кованько, прошедший курс обучения в русской офицерской воздухоплавательной школе. Он же явился и инициатором создания военной авиации в своей стране.
В конце 1911 года военное ведомство Болгарии заказало за границей аэроплан и объявило конкурс среди офицеров, желающих стать пилотами. Отобранных по конкурсу 17 офицеров направили партиями через определенные промежутки времени в летные школы во Францию, Германию и Англию. С ними поехали младшие офицеры и солдаты - будущие авиамеханики.
Первыми вернулись с дипломами пилотов-авиаторов из Франции поручики Христо Топ-ракчиев, Симеон Петров и Никифор Богданов. Через две недели софийцы любовались полетами в небе над столицей первых болгарских соколов. Эти летчики и составили Первое аэропланное отделение, принимавшее участие в маневрах войск. Это отделение стало главной опорой майора Васила Златарова при создании первой авиабазы на фронте во время войны с Турцией.
Васил Златаров был высокообразованным офицером, знал несколько иностранных языков, отличался свободомыслием. Отношения между ним и генералом Симеоном Янковым, в ведение которого поступила авиабаза, то и дело обострялись. По-видимому, это повлияло отрицательно на дальнейшую военную карьеру Златарова - впоследствии он был уволен из военной авиации. Златаров с симпатией относился к своим прогрессивным летчикам-офицерам и к русским добровольцам - участникам Балканской войны.
Русские летчики заявили, что считают своим долгом помочь болгарским коллегам, делающим первые шаги на пути к созданию своего воздушного флота. До Сотира Черке-зова представители Болгарии обучались в России только полетам на аэростатах. В сентябре 1912 года Офицерскую воздухоплавательную школу в Петербурге закончил поручик болгарской армии Продан Таракчиев. В числе тогдашних 37 выпускников, получивших права на управление воздушными шарами, был и Петр Николаевич Нестеров. Все выпускники, собравшись вместе, сфотографировались на память. По традиции состоялся прощальный товарищеский обед в ресторане «Слон».
Таракчиев и Нестеров были душой компании, находились в центре внимания. Офицеры уже на следующий день разъезжались по своим частям, а Петр Николаевич оставался в школе - готовился к более сложному экзамену, дававшему право получить диплом летчика.