— Я умею убеждать, уж поверь. И если Морейт узнает, что ты была с Коертом… — он потёр пальцем переносицу. — В общем, не завидую я ему. Предполагаю, Морейт будет в Остигане уже через пару часов. У нас будет серьезный и долгий разговор. Я расскажу ему всё в подробностях.

— Вы мерзавец, как вы вообще смеете влезать в наши семейные дела?!

— И не только в ваши. И в королевские могу, и никто мне не запретит, — Нокс вдруг наклонился ко мне. — Это моя работа. Хочешь, расскажу, что будет с тобой дальше, чтобы ты не мучилась неведением? — не дождавшись моего ответа, продолжил: — Как только приедет эньер Морейт, он узнает, что Сохор Коерт домогался тебя и, более того, что у вас были тесные ммм… отношения. Конечно, твоей вины здесь не будет, ведь это же дракон захватил твой отряд и заставил идти за собой, пленил тебя в своём замке и использовал, зная, кто ты. Не так ли? Да, да, Коерт поступил подло, зная, кто ты — принудил к связи. Морейт будет в ярости, а слухи могут быть ужасными. Но я кое-что предложу ему. Выход, который будет выгоден для вашей семьи и для меня. Ты станешь моей, Инэй, моей женой. И личной ведьмой. Это покроет твой позор, для господина Морейта это покажется лучшим исходом. Вот увидишь.

Я занесла руку, чтобы ударить его, но Лоцрей перехватил моё запястье в жёстком захвате, стиснул кисть до боли.

Я в гневе сузила глаза, чувствуя, как на них набегает влага. Какой же страшный человек был передо мной. Да и человек ли? Как Сохор мог иметь с ним дружбу? Хотя он всегда относился к инквизитору с осторожностью. Сохор знал, на что тот способен. Всегда знал. И теперь мне понятно, что Коерт относился к нему со снисхождением, считая его чуть ли не своим  братом.

Мысль о Коерте заставила меня содрогнуться, я с яростью погнала прочь услышанное от Нокса, но слова, словно острые ножи, врезались всё глубже, причиняя боль.

— Отец никогда на это не согласится, зря тратишь силы! — выпалила я горячо, сдерживая подкатывающие слёзы.

— Это мы ещё посмотрим. Но лучше тебе подыграть мне. Подумай сама, что будет, когда все узнают правду? Мало того, что дочь судьи ведьма, так ещё и была в постели со своим…братом. Какую ты грязь поднимешь вокруг имени своей матери? Омерзительно, — выдавил он, кривясь в отвращении.

— Замолчи, ты!..

— Кто? Ну, говори!

Я стиснула челюсти, смолкнув, чувствуя, как меня пробирает лихорадочная дрожь.

Нокс громко фыркнул, пронзив меня острым взглядом, грубо оттолкнул, высвобождая моё запястье.

— У нас ещё будет время для разговоров. На брачном ложе расскажешь, кто я, с удовольствием послушаю твои крики. А сейчас тебя переведут в другую комнату, — сказал он с превосходством, — Инэй.

Буравя его взглядом, я дышала тяжело и задыхалась.

Инквизитор отступил, развернулся и направился к выходу.

Я дёрнулась, чтобы кинуться за ним и остановить, но оборвала себя.

Что это даст? Я не стану его умолять, он этого и ждёт, подонок.

Дверь громыхнула, запираясь, а мои колени бессильно подогнулись. Я медленно опустилась прямо на каменный пол, смотря перед собой замутнённым слезами взглядом.

Нет, это всё ложь, гнусная бесчеловечная ложь! Инквизитор намеренно это сказал, чтобы мучить. Но тогда кому были сказаны те слова? Кто та несчастная, что влюбилась в дракона, отдав своё сердце?

Внутри становилось муторно, мысли кружились в голове роем. Моя мать не могла быть с драконом. И хранить такую страшную тайну столько лет! Даже после того, как её не стало, отец бы признался.