Наконец, она была свободна. Свободна не в физическом плане. Ведь заклятие бессмертия она закрепила еще тогда, шесть лет назад.
Целых шесть лет… Последний обряд свершился как раз перед пожаром. Поэтому в тот день Меланья была счастлива. Она была счастлива настолько, что не заметила угрозы. А Андрей не искал причины удачи. Знай он, что бессмертие уже необратимо, пожара бы не случилось.
Но он не знал. А оружие Боеслава было так близко. Сумка, записи, амулеты… Андрей успел спрятать все это, до того как Меланья очистила свой особняк. И не один год пытался применить.
Вот только подобраться к ведьме оказалось не так просто. Она всегда была начеку. Всегда готова обездвижить противника.
И все же шанс оставался. Последнее неопробованное оружие Боеслава очень долго ждало своего часа. И на это была причина. Чтобы пламя сработало, Меланью следовало вымочить. Притом вымочить в самом прямом смысле.
Неудивительно, что это оружие провалялось в тайнике Боеслава не одну его жизнь. Ведь даже он не смог найти способа удерживать ведьму целый час.
А Андрей нашел. Ванна с солью, содержащей частицы святыни Довы, смогла расслабить Меланью настолько, что она не заметила… После было уже поздно. Огонь пожирал все.
Тело Светы Виркович и сущность ведьмы оказались едины. Не укройся Меланья в ином измерении, ей был бы конец. Но метокрит сделал свое дело. Бессмертие оказалось непоколебимо.
И когда пламя погасло, Меланья вернулась. Теперь она могла отправиться куда угодно. Вот только почему-то не хотела. Груз прошлого, который невидимыми оковами привязал ее к дому под номером тридцать шесть, не позволял вырваться. До визита Кати не позволял…
Но стоило той уехать, как Меланья ощутила Ее порыв. Порыв свободы заставил груз исчезнуть. И ведьма не стала медлить. Она в последний раз окинула взглядом свои вынужденные владения и направилась в аэропорт.
***
- Надюша, доченька… – улыбнулась Катя. – Ты просто проказница! Всего пять лет и уже провела ночь неизвестно где.
Услышав свое имя, Надя подняла голову и посмотрела на маму.
- Я за чтивом сбегаю. – Дима потрепал Надины кудряшки. – А вы обе пока верните мою семью.
- В смысле?.. – спросила через несколько секунд Катя. Но к тому моменту Дима уже находился в толпе, и множество голосов поглотило все остальные слова.
Он наверняка имел в виду что-то другое. Вот только Катя знала, что всегда остается шанс…
- Ты же моя доченька? – дрожащим голосам спросила она.
Катя присела и пристально посмотрела в глаза Надюши. Круглые, зеленые, точь-в-точь глаза матери, они явно принадлежали созданию, никогда не ведавшему зла, не сталкивающемуся с жестокостью этого мира. И Катя облегченно выдохнула.
А потом она заметила… Это было всего лишь детское украшение с кулоном-покемоном. Но почему-то японский монстрик казался чем-то большим, нежели обычной игрушкой.
- Что это? – спросила Катя.